p Embora as plantas não durmam da mesma maneira que os humanos, eles têm ritmos circadianos - relógios internos que, como nossos próprios relógios internos, diga a eles quando é noite e quando é dia. E como muitas pessoas, as plantas são menos ativas à noite. Quando o Sol nasce, eles entram em ação, absorvendo a luz do sol para converter o dióxido de carbono que retiram do ar e a água que retiram do solo em alimentos, um processo chamado fotossíntese. Eles também "suam" o excesso de água através dos poros de suas folhas para se resfriar, um processo denominado evapotranspiração. p O ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer da NASA na Estação Espacial (ECOSTRESS) pode ver quando as plantas "acordam" e começam esses processos do espaço. A imagem acima mostra plantas acordando (como evidenciado pela evapotranspiração) a oeste do Lago Superior perto da fronteira EUA-Canadá. As plantas nas áreas vermelha e rosa começaram a despertar por volta das 7 horas da manhã, horário local. Aqueles em áreas verdes acordaram perto das 8 da manhã, e aqueles nas áreas azuis, perto das 9h00

p O ECOSTRESS foi lançado na Estação Espacial Internacional em junho de 2018. A órbita exclusiva da estação espacial permite que o instrumento capture dados nas mesmas áreas em diferentes horários do dia. Quando a equipe da missão analisa os dados, eles ganham uma nova visão sobre como as plantas se comportam ao longo de um dia.

p Para esta imagem, a equipe da missão coletou e combinou todos os dados matinais do ECOSTRESS para a temporada de verão. Ao fazer isso, eles observaram que os primeiros risos estavam perto do lago, com a atividade das plantas se espalhando gradualmente para o noroeste à medida que a manhã avançava.

p A capacidade do ECOSTRESS de detectar o comportamento da planta desta forma pode ser especialmente útil para gerentes de recursos e agricultores, quem pode usar os dados para determinar quanta água suas plantações precisam, quais são mais eficientes em termos de água e quais não estão recebendo água suficiente, mesmo antes de mostrarem sinais visíveis de desidratação. O que mais, o instrumento pode fornecer esses dados em escala global em áreas tão pequenas quanto um campo de futebol.