Chuvas históricas no sudeste do Brasil criaram enchentes mortais e destruição generalizada em uma região que estava experimentando um planejamento "mais progressivo" e políticas de zoneamento do que a maioria, diz o professor de ciências políticas do nordeste Thomas Vicino, que estuda desenvolvimento metropolitano e habitação no Brasil.

Se eles tivessem sido totalmente realizados, essas políticas poderiam ter reduzido parte da destruição em Belo Horizonte causada pelas tempestades?

"Muitas pessoas - e vemos isso na Índia, assim como no Brasil - vivem em assentamentos informais que muitas vezes são construídos em locais precários, como encostas de montanhas ", diz Vicino.

Essas comunidades normalmente não são zoneadas ou supervisionadas por qualquer agência governamental, e eles surgem como assentamentos graduais como resultado da mudança de pessoas das áreas rurais do país para mais perto das áreas urbanas para trabalhar, ele diz.

“Eles são muito suscetíveis a desastres naturais, "diz Vicino, que é professor de ciência política, políticas públicas, e assuntos urbanos no Nordeste. Em 2013, liderou um programa de Diálogo de Civilizações em Belo Horizonte.

"Resiliente, planejamento regional sustentável e abordagens para o desenvolvimento certamente ajudam, "diz Vicino, que passou um ano em Belo Horizonte como bolsista do Fulbright Core Scholar dos Estados Unidos, onde contribuiu com pesquisas sobre planejamento urbano. "Mas a questão central é uma questão política:a sociedade tem vontade política para enfrentar as realidades das mudanças climáticas?"

Está chovendo em Minas Gerais há quase um mês, e Belo Horizonte, sua capital, registrou na semana passada o maior índice de chuvas na cidade desde que começou a medir, há 110 anos.

Cidades e vilas da região foram destruídas por deslizamentos de terra e inundações, e milhares de pessoas foram deslocadas de suas casas.

As autoridades brasileiras culpam as políticas de habitação inadequadas em parte pelo número de mortos particularmente alto da tempestade, eles disseram ao New York Times .

A destruição ressalta a necessidade das cidades de todo o mundo implementarem "políticas mais resilientes e um planejamento [bairro] mais resiliente, “Diz Vicino - políticas com as quais Belo Horizonte estava nos estágios iniciais de exploração.

As autoridades municipais criaram uma série de programas para trazer esses assentamentos habitacionais informais (chamados de favelas) para o rebanho, aplicando regulamentos de zoneamento apropriados e adicionando sistemas de esgoto municipais, estradas, e serviços públicos, como polícia e escolas, Vicino diz.

"Isso os torna lugares mais sustentáveis ​​para se viver, " ele diz.

Mas não são apenas essas comunidades que são suscetíveis, Vicino diz.

Ele diz que o "planejamento resiliente" também envolve funcionários criando limites fixos em torno das zonas de desenvolvimento para proteger espaços abertos e terras naturais. Pavimentar muito da paisagem ou enterrar rios e riachos para construir sobre eles, significa que esses sistemas naturais de coleta de água - solo e rios - não podem fazer seu trabalho, Vicino diz.

"É um evento agudo, como as tempestades que estamos vendo no Brasil, ainda mais agudo, " ele diz.

Os tipos de políticas de planejamento de longo prazo que Belo Horizonte e outras partes do Brasil estão implementando requerem apoio e financiamento que abrange autoridades eleitas e administrações, Vicino diz - suporte que pode ser difícil de conseguir.

Qualquer interrupção do processo, incluindo desastres naturais, convulsão política, desaceleração econômica, e agitação social, pode atrapalhar, ele diz.

"O que sabemos é que precisamos de políticas mais resilientes, e um planejamento mais resiliente para todos os tipos de bairros e todos os tipos de pessoas, "Vicino diz.