Um plano apoiado pela China para que o Camboja construa a maior barragem do rio Mekong destruiria a pesca que alimenta milhões e pioraria as tensões com o Vietnã, o país a jusante com mais a perder com barragens na hidrovia, de acordo com um estudo de três anos encomendado pelo governo cambojano.

O relatório, postado este mês no site da organização sediada nos EUA que conduziu o estudo, disse que a barragem de Sambor "geraria grandes benefícios de energia para o Camboja, mas ao provável custo da destruição da pescaria do Mekong, e a certa inimizade do Vietnã. "

Ele disse que a barragem projetada pela China Southern Power Grid Co. teria um reservatório de 620 quilômetros quadrados (239 milhas quadradas) e tornaria a maior barragem que está sendo construída atualmente no Mekong, a barragem de Xayaburi no Laos, que foi duramente contestada por ambientalistas durante anos.

Os especialistas do Instituto do Patrimônio Natural que elaboraram o relatório, submetido ao governo cambojano no final do ano passado, recomendou adiar o projeto enquanto estudava alternativas "melhores", como o uso de energia solar para aumentar as barragens hidrelétricas existentes.

Locais alternativos a montante, onde o Mekong se separa em vários canais, são possíveis, mas financeiramente inviáveis ​​ou apenas marginalmente menos destrutivos do que o local atualmente previsto para o 2, Barragem de 600 megawatts, o estudo disse. As possíveis medidas de mitigação não foram comprovadas ou têm um histórico ruim, disse.

A represa bloquearia a migração de peixes do lago gigante Tonle Sap, no Camboja, que é crucial para a reprodução e reabastecimento do que os cientistas dizem ser a pescaria de água doce mais produtiva do mundo. Também evitaria que os sedimentos do leito do rio que fertilizam a bacia de arroz do Delta do Mekong se movessem rio abaixo, um problema particular para o Vietnã, onde as fazendas do delta estão sendo destruídas pela incursão de água salgada do mar.

“A barragem e o reservatório criariam uma barreira que seria devastadora para os estoques de peixes migratórios, "disse o estudo.

Ele também alertou que uma população de cerca de 80 golfinhos do rio Irrawaddy em perigo crítico provavelmente seria exterminada porque as piscinas profundas do rio que eles usam como refúgio na estação seca ficariam cheias de sedimentos bloqueados pela barragem.

O governo do Camboja, intimamente aliado com a China, seu vizinho do norte, e o destinatário de ajuda e investimento chineses substanciais, não comentou publicamente sobre o relatório.

Sete barragens que a China construiu nas cabeceiras do Mekong em seu território já são uma dor de cabeça para os países do Sudeste Asiático, reduzindo a quantidade de sedimentos flutuando a jusante em até metade, de acordo com os pesquisadores.

As barragens chinesas foram responsabilizadas por agravar a seca do sudeste asiático em 2016, mas os países da região estão avançando com planos para que as empresas chinesas construam uma série de outras represas do Mekong para atender à crescente demanda por energia. Laos, um dos países mais pobres da Ásia, está depositando esperanças de desenvolvimento em se tornar uma fonte de energia para seus vizinhos.

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