Na edição de janeiro da OneEarth , O cientista da NIVA Luca Nizzetto e o co-escritor Satish Sinha da Toxic Links argumentam que fortalecer ainda mais os catadores marginalizados em países em desenvolvimento (já envolvidos na recuperação eficiente de valor e materiais de resíduos plásticos recicláveis) é a chave para reduzir a entrada de plástico no oceano e combater vários objetivos de desenvolvimento sustentável. Mecanismos financeiros que visam valorizar também os resíduos plásticos não recicláveis ​​podem desencadear o engajamento espontâneo desses trabalhadores para coibir as liberações de plástico, com uma despesa inferior à dos impactos da poluição.

Fundo

Eliminar o plástico seria um esforço de proporções titânicas, dado o uso generalizado do plástico nos estilos de vida contemporâneos, embalagem de alimentos, construção, e fabricação. Também são necessárias medidas para resolver o problema raiz, incluindo educação pública, design de produto circular, e processos e infraestruturas de gestão de resíduos adequados. Provavelmente levará décadas para fazer essa transição, mas é necessária uma ação imediata para conter a poluição do plástico e seus impactos nos oceanos e na humanidade.

Solução possível

Estima-se que os catadores e manipuladores informais em todo o mundo sejam da ordem de dezenas de milhões. Essa força de trabalho freqüentemente esquecida pode desempenhar um papel significativo na limitação da liberação de plástico para o meio ambiente. Manipuladores de resíduos informais (ou seja, trabalhadores que operam fora de qualquer estrutura de proteção do direito do trabalho) estão entre os grupos mais vulneráveis, visto que a coleta de materiais recicláveis ​​costuma ser o último recurso para residentes urbanos marginalizados e migrantes que escapam de conflitos ou de condições insustentáveis. Este é um setor que muitas vezes acolhe indiscriminadamente alguns dos homens mais pobres, mulheres, e crianças no planeta. Capacitar essa força de trabalho está, sem dúvida, entre os mais diretos, imediato, e maneiras eficazes de barrar o fluxo global de plástico para rios e oceanos e, ao mesmo tempo, fornecer oportunidades de trabalho críticas.

A sociedade deve se afastar de plásticos não recicláveis, e catadores e manipuladores em todo o mundo podem contribuir para essa transição, coletando e comercializando esses materiais antes que eles acabem nos rios e no mar.

Quem vai pagar?

O tempo pode ser o fator limitante no momento. Não podemos dizer por quanto tempo os oceanos podem suportar o acúmulo contínuo de plástico antes que a prestação de seus serviços à humanidade caia irreversivelmente. Devemos agir antes que os recursos financeiros necessários sejam desviados para projetos de remediação e limpeza indefinidamente prolongados. Os testes-piloto e os estudos de caso locais para avaliar a solução proposta de empoderamento da força de trabalho informal devem ser considerados com seriedade e urgência. Uma visão geral sobre a viabilidade desta solução e uma proposta para financiar a ação globalmente são descritas no artigo.