p Enquanto o CryoSat da ESA continua a fornecer uma visão clara sobre quanto gelo marinho está sendo perdido e como os mantos de gelo da Antártica e da Groenlândia estão mudando, a missão novamente ultrapassou seu escopo original, revelando exatamente como as geleiras das montanhas também estão sucumbindo às mudanças. p As geleiras em todo o mundo estão diminuindo - e nos últimos 15 anos, o gelo glacial tem sido a principal causa do aumento do nível do mar.

p Além da Antártica, A Patagônia é o lar das maiores geleiras do hemisfério sul, mas alguns estão recuando mais rápido do que em qualquer outro lugar do mundo.

p Isso ocorre porque o clima é relativamente quente e essas geleiras geralmente terminam em fiordes e lagos, agravando o derretimento da superfície e fazendo com que fluam mais rápido e percam gelo como icebergs em suas margens.

p Há uma necessidade clara de monitorar e compreender a dinâmica glacial, não apenas na Patagônia, mas globalmente.

p Contudo, com cerca de 200.000 geleiras em todo o mundo, juntamente com seu terreno acidentado remoto, manter sistemas de monitoramento locais é extremamente difícil.

p Voltando-se para o espaço, altímetros de radar de satélite têm mapeado a perda de gelo de grandes lençóis nos últimos 25 anos, mas a pegada desse tipo de instrumento é geralmente muito grosseira para monitorar as geleiras de montanha menores.

p Felizmente, uma nova maneira de processar dados CryoSat agora torna possível mapear essas geleiras em detalhes.

p Noel Gourmelen da Universidade de Edimburgo disse:"A técnica de processamento de faixa difere da altimetria de radar convencional. Usando o novo modo interferométrico do CryoSat, vemos como a frente da onda do radar interage com a superfície.

p "Podemos então extrair toda uma faixa de elevações em vez de pontos de elevação únicos. Isso está revolucionando o uso do CryoSat em terrenos gelados complexos, produzindo mais detalhes do que jamais pensamos ser possível. "

p Um artigo publicado recentemente em Sensoriamento Remoto do Meio Ambiente descreve como essa técnica foi usada para revelar padrões complexos na mudança de altura das geleiras na Patagônia.

p Luca Foresta, também da Universidade de Edimburgo, explicado, "Usamos o CryoSat para descobrir que entre 2011 e 2017 houve um desbaste generalizado, particularmente na parte norte dos campos de gelo.

p "Por exemplo, a geleira Jorge Montt, que desce para o oceano, recuou 2,5 km e perdeu cerca de 2,2 Gt de gelo por ano, e a geleira Upsala, que termina em um lago, perdeu 2,68 Gt por ano.

p "Em contraste, Contudo, Pio XI, a maior geleira da América do Sul, avançou e ganhou massa a uma taxa de cerca de 0,67 Gt por ano. "

p Durante o período de seis anos, os campos de gelo da Patagônia perderam massa em geral a uma taxa de mais de 21 Gt por ano, o que equivale a adicionar 0,06 mm ao nível do mar. Também é um aumento de 24% em comparação com a quantidade de gelo perdido entre 2000 e 2014.

p Este artigo coincide com o lançamento de um novo conjunto de dados de faixa CryoSat semelhante sobre a Groenlândia. Além dos seis bilhões ou mais de medições coletadas ao longo de seis anos, os pesquisadores também estão usando esse conjunto de dados para gerar um modelo digital de elevação da camada de gelo da Groenlândia e um novo mapa de taxas de desbaste.

p Flora Weissgerber, da Universidade de Edimburgo, disse:"Graças aos recursos interferométricos e processamento de faixa do CryoSat, conseguimos calcular a elevação e a mudança de elevação ao longo do manto de gelo da Groenlândia.

p "Este conjunto de dados exclusivo de alta resolução deve permitir uma melhor modelagem e uma maior compreensão de quanto gelo está sendo perdido da Groenlândia."

p Mark Drinkwater da ESA observou, "Esta abordagem abre uma janela para o que poderia ser possível como uma questão de rotina no futuro com a missão Polar Ice and Snow Topography, que atualmente é uma candidata a missão estudada como parte da Expansão Copérnico. "