p A nova tecnologia automotiva que promete maior eficiência de combustível pode ter um lado negativo sério, incluindo impactos significativos sobre o clima e a saúde pública, de acordo com pesquisa da University of Georgia College of Engineering. p O motor de injeção direta a gasolina (GDI) é uma das tecnologias mais importantes adotadas pelos fabricantes de automóveis para atingir as metas de economia de combustível e emissão de dióxido de carbono estabelecidas em 2012 pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A participação de mercado de veículos equipados com GDI aumentou de 2,3% no ano modelo de 2008 para 51% no ano modelo 2018. A EPA projeta que 93% dos veículos nos EUA serão equipados com motores GDI em 2025.

p Embora esta tecnologia seja creditada por aumentar a eficiência do combustível e reduzir o CO ₂ emissões, Os motores GDI produzem mais aerossóis de carbono negro do que os motores tradicionais de injeção de combustível. Um forte absorvedor de radiação solar, o carbono negro exibe propriedades significativas de aquecimento do clima.

p Em um estudo publicado este mês na revista Ciência e Tecnologia Ambiental , uma equipe de pesquisadores da UGA prevê que o aumento nas emissões de carbono negro de veículos movidos a GDI alimentará o aquecimento do clima em áreas urbanas dos EUA que excede significativamente o resfriamento associado a uma redução de CO ₂ . Além disso, eles acreditam que a mudança quase dobrará a taxa de mortalidade prematura associada às emissões dos veículos, de 855 mortes anualmente para 1, 599. Os pesquisadores estimam o custo social anual dessas mortes prematuras em US $ 5,95 bilhões.

p "Mesmo que as emissões dos veículos a gasolina constituam uma pequena fração do carbono negro na atmosfera, as emissões veiculares estão concentradas em regiões com altas densidades populacionais, que amplia seu efeito, "disse Rawad Saleh, professor assistente na Escola de Meio Ambiente da UGA, Civil, Engenharia Agrícola e Mecânica e pesquisadora principal do estudo.

p O aumento do carbono negro é uma consequência não intencional da mudança para veículos equipados com GDI, que alguns cientistas suspeitaram que se baseava em dados experimentais, de acordo com Saleh. Ele diz que o estudo UGA é o primeiro a colocar essas descobertas experimentais em uma estrutura de modelagem complexa para investigar o trade-off entre CO ₂ redução e aumento do carbono negro.

p Embora pesquisas anteriores tenham relatado que a mudança para os motores GDI resultará em benefícios líquidos para o clima global, os pesquisadores da UGA dizem que esses benefícios são pequenos e só podem ser obtidos em escalas de tempo de décadas. Enquanto isso, o impacto negativo do carbono negro pode ser sentido instantaneamente.

p “Nossa pesquisa mostra que o trade-off climático é muito diferente na escala regional, especialmente em áreas com alta densidade de veículos. Nessas regiões, a carga climática induzida pelo aumento do carbono negro domina os benefícios climáticos da redução de CO ₂ , "disse Saleh." O estudo conclui que o custo social associado à carga climática localizada aguda e os impactos à saúde pública induzidos pelos veículos GDI superam amplamente seus benefícios climáticos globais marginais. "