As florestas da Nigéria cobrem cerca de 96, 043 km quadrados - isso é cerca de 10% da massa de terra do país. Mas a presença de autoridades nesses santuários ou é inexistente ou, no melhor, esporádico. Isso fez com que as áreas florestais fossem mal administradas, o que, por sua vez, levou a que fossem explorados por criminosos e representassem uma ameaça à segurança.

Usando a teoria dos espaços não governados como base, Realizei um estudo para compreender as principais razões da invasão e uso da paisagem florestal para atividades criminosas na Nigéria.

Descobri que as florestas são usadas por terroristas, sequestradores, cultivadores de cannabis, ladrões e ladrões de gado. Isso ocorre porque eles oferecem abrigo e têm recursos que podem apoiar os militantes - como alimentos ou extração ilegal de madeira para financiar suas atividades.

O fenômeno não é novo. Em todo o mundo, as florestas têm sido exploradas como fonte de cobertura para lançar ataques e usar na defesa. Pelo menos metade dos conflitos violentos do século 20 ocorreram em áreas florestais, incluindo a Etiópia, Colômbia, a República Democrática do Congo, Índia e México. Na batalha de Adwa na Etiópia, por exemplo, As forças etíopes usaram a densa folhagem e a névoa das florestas para escondê-las contra as campanhas de bombardeio dos italianos.

O que torna a situação nigeriana problemática é que os criminosos têm sido capazes de explorar as florestas devido à má gestão. Por lei, as florestas estão sob o mandato do governo, mas o governo nigeriano não foi capaz de protegê-los por causa de seu enorme tamanho, falta de pessoal e fraca tecnologia de vigilância.

Tipos de criminosos

Além de uma extensa revisão da literatura, Eu conduzi entrevistas com agentes de segurança - incluindo militares, policiais e agentes da agência nacional de repressão às drogas - e com 10 comunidades que viviam perto de algumas das florestas.

Minha pesquisa revelou uma série de atividades ilegais.

Terrorismo: As atividades violentas dos insurgentes Boko Haram no norte da Nigéria causaram a morte de milhares de pessoas, o deslocamento de milhões e a destruição maciça de infraestrutura.

Por meio de entrevistas, conduzi agentes de segurança e algumas vítimas da insurgência, Descobri que a organização militante operava em várias florestas no nordeste da Nigéria, incluindo o Sambisa, Kala Balje, Florestas de Balmo e Kagoro.

Floresta de Sambisa, por exemplo, pretende ser uma área protegida pelo governo, e é rico em vida selvagem, mas é invadido por militantes. O Boko Haram invadiu a floresta em 2013 e tornou-se um centro de suas operações. Ele se espalha por quatro estados e se estende até os vizinhos Camarões, Níger e Chade - uma área do tamanho da Bélgica. Sua vastidão, terreno acidentado, a população esparsa e a densa cobertura de árvores tornam-no um esconderijo ideal.

Seqüestro: O sequestro se tornou um crime grave na Nigéria. É um problema nacional. Em 2017, os três países com o maior número de sequestros relatados foram a Índia, Nigéria e Paquistão.

Seqüestro de colegiais pelo Boko Haram, por exemplo, é bem conhecido. As florestas são um esconderijo útil para o grupo, particularmente quando o número de vítimas chega às centenas.

Os sindicatos do crime também usam florestas densas entre Abuja e Kaduna para suas atividades de sequestro. Eles sequestram vítimas para resgate nas estradas e depois as escondem nas florestas. Em alguns lugares, as evidências de sequestros só são reveladas por valas comuns descobertas nas florestas.

Assassinatos rituais: Por muito tempo, a cobertura florestal também tem sido usada por membros de seitas para cometer assassinatos. Por exemplo, pessoas são mortas e partes de seus corpos são usadas como amuletos, na crença de que trarão riquezas.

Em uma batida policial no santuário Ogwugwu, na floresta de Okija, 50 corpos em decomposição e 20 crânios foram descobertos.

Assalto à mão armada: O assalto à mão armada tem sido um grande desafio de segurança na Nigéria há muito tempo, e as florestas têm desempenhado um papel na sua perpetuação.

A floresta ao longo do desvio da cidade de Benin foi apelidada de "floresta do mal" pelos habitantes locais, pois é um esconderijo para ladrões armados que lançam ataques contra ônibus comerciais usando essa estrada.

As florestas Idu e Gwagwa em Abuja e a floresta Kabakawa em Kaduna também foram identificadas como bases notórias para criminosos que regularmente montam bloqueios de estradas para atacar viajantes e também roubar pessoas que vivem nas áreas que fazem fronteira com as florestas.

Cultivo de cannabis: A Nigéria é considerada um dos países com a maior taxa de consumo de cannabis. Também está produzindo uma quantidade enorme. Realizei entrevistas com agentes da agência nacional de repressão às drogas, que revelaram que uma grande proporção do cultivo de cannabis é realizada nas profundezas das florestas.

Roubo de gado: O roubo de gado tornou-se um grande problema de segurança, tirando a vida de centenas de pastores e o roubo de milhares de gado. Em apenas um ano, O roubo de gado resultou na morte de 322 pastores e no roubo de 60.000 cabeças de gado no norte da Nigéria.

O farfalhar geralmente acontece com a ajuda da cobertura florestal. No noroeste da Nigéria, a maioria dos casos registrados ocorre nas florestas Kamuku e Kuyanbana. Os criminosos estabeleceram um lar permanente nas duas florestas, a partir do qual eles lançam ataques.

Falta de presença do Estado

As florestas são densas, isolado e vasto. Isso os torna difíceis de controlar e criar bases governamentais neles é um desafio. Isso explica por que não há presença do Estado em muitos deles.

Houve tentativas de controlar o alto nível de criminalidade. Recentemente, invasões foram realizadas para apreender criminosos. Mas essas medidas são esporádicas e não criam uma solução permanente.

Os espaços florestais devem ser devidamente governados. Forças especiais de segurança, treinado para trabalhar neste terreno, deve ser implantado. O governo também deve investir em tecnologia - como sistemas de vigilância CCTV - para monitorar atividades criminosas. Seguir essas etapas básicas funcionará como um impedimento, e talvez pare, para alguma desta atividade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.