Ao analisar dados de pesquisas astronômicas, Astrônomos japoneses detectaram um novo, objeto quase estelar extremamente variável (QSO), ou quasar. O objeto recém-encontrado, designado SDSS J125809.31 + 351943.0, abrilhantado em banda óptica por 4.0 mag ao longo de três décadas, o que significa que foi um dos maiores eventos de clareamento de quasares registrados até agora. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 3 de novembro em arXiv.org.

Quasares são núcleos galácticos ativos de altíssima luminosidade, emitindo radiação eletromagnética observável no rádio, infravermelho, visível, comprimentos de onda ultravioleta e de raios-X. Eles estão entre os objetos mais brilhantes e distantes do universo conhecido, e servem como ferramentas fundamentais para numerosos estudos em astrofísica, bem como cosmologia. Por exemplo, quasares têm sido usados ​​para investigar a estrutura em grande escala do universo e a era da reionização. Eles também melhoraram nossa compreensão da dinâmica dos buracos negros supermassivos e do meio intergalático.

Alguns quasares distantes exibem amplas linhas de emissão (BELs) que aparecem ou desaparecem, que é conhecido como o chamado fenômeno óptico de "mudança de aparência". A maioria desses quasares de aparência variável (CLQ) apresentam grandes variações de luminosidade óptica que excedem 1,0 mag. Além de CLQs, tais grandes mudanças de luminosidade também foram observadas em quasares hiper-variáveis ​​(HVQs) e quasares de estado de mudança (CSQs). A classificação de HVQs é baseada na mudança de brilho óptico, enquanto o do CSQ está na troca de BELs, densidade de fluxo contínuo óptico e luminosidades no infravermelho médio.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Shumpei Nagoshi, da Universidade de Kyoto, no Japão, relata a descoberta de um novo quasar que exibe uma grande amplitude de variabilidade e parece ser um CSQ. A descoberta do SDSS J125809.31 + 351943.0 (ou J1258 para abreviar) foi baseada em dados de programas incluindo o Survey e All Sky Automated Survey para Super Novae (ASAS-SN), o Sloan Digital Sky Survey (SDSS) e o Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA.

"Descobrimos um quasar extremamente variável, SDSS J125809.31 + 351943.0, abrilhantado para 4.0 mag de 1983 a 2015. Identificamos este objeto como um novo CSQ com base nas mudanças significativas na luminosidade do infravermelho médio e na intensidade da ampla linha de emissão, "escreveram os astrônomos no jornal.

Os dados observacionais abrangem o período entre 1983 e 2015. Verificou-se que J1258 exibiu um aumento monotônico de luminosidade por até 4 mag ao longo de cerca de 30 anos. Os astrônomos notaram que esta é uma das maiores amplitudes de variações monotônicas com a maior escala de tempo de qualquer variabilidade de quasar relatada até o momento.

Além disso, as observações revelaram mudanças significativas na luminosidade do infravermelho médio e na intensidade da ampla linha de emissão do J1258. Os resultados também mostram a fraqueza da emissão de rádio, o que indica que a variabilidade não é causada pelo jato do quasar. Além disso, verificou-se que o fluxo no infravermelho médio mudou seguindo a banda óptica. Isso apóia a suposição de que o próprio disco de acreção mudou, ao invés da variação de absorção, aconteceu.

Os astrônomos, portanto, concluíram que o J1258 é um CSQ e também um dos objetos mais drasticamente variáveis ​​detectados até agora.

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