p Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Washington encontrou evidências de que a atmosfera da Terra, há aproximadamente 2,7 bilhões de anos, poderia ter até 70% de dióxido de carbono. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo de micrometeoritos e o que aprenderam com eles. p Enquanto os cientistas continuam a estudar o passado da Terra, procuram evidências de como poderiam ter sido as condições ambientais na esperança de compreender como a vida surgiu. Uma peça importante do quebra-cabeça é a atmosfera. Os cientistas suspeitam que seus ingredientes eram muito diferentes há bilhões de anos, mas eles têm poucas evidências para prová-lo. Neste novo empreendimento, os pesquisadores olharam para os micrometeoritos como uma possível fonte de pistas. O pensamento deles era que qualquer material do espaço que fizesse o seu caminho para a superfície do planeta tinha que viajar primeiro pela atmosfera - e qualquer material que viaja pela atmosfera é altamente influenciado por seus materiais, em grande parte devido às altas temperaturas de entrada na atmosfera.

p Vários anos atrás, pesquisadores descobriram uma série de micrometeoritos que pousaram na Terra há aproximadamente 2,7 bilhões de anos, colocando-os diretamente no Éon Arqueano - o tempo durante o qual se acredita que a vida apareceu pela primeira vez na Terra. O estudo dos micrometeoritos mostrou que eles continham altos níveis de ferro junto com wüstita. A wüstita se forma quando o ferro é exposto ao oxigênio, mas não na superfície da Terra. Deve ter sido criado quando os meteoritos do tamanho de grãos queimaram e caíram na atmosfera da Terra. Intrigado com a descoberta, os pesquisadores criaram um modelo de computador para simular as condições que levariam à criação de materiais como a wüstita em uma rocha caindo na atmosfera.

p O modelo mostrou que uma atmosfera rica em dióxido de carbono (de 6% a mais de 70%) poderia ter criado a quantidade de wüstita vista nos micrometeoritos. Os pesquisadores observam que mais dióxido de carbono na atmosfera significaria um planeta mais quente - ideal para o surgimento de vida na água líquida.

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