A mudança climática não parece mais apenas uma ameaça futura. Em 2019, grandes incêndios na Austrália, A Rússia e a Califórnia queimaram mais de 13,5 milhões de hectares de terra - uma área quatro vezes maior que o tamanho da Bélgica. Grandes enchentes e ciclones deslocaram mais de quatro milhões de pessoas em Bangladesh, Índia e Irã, enquanto cidades inteiras foram devastadas por tempestades como o furacão Dorian nas Bahamas.

Este ano, as coisas não mostram sinais de diminuir:os incêndios na Austrália continuam, Espera-se que as camadas de gelo da Groenlândia percam mais 267 bilhões de toneladas de gelo e o degelo do permafrost ártico está causando efeitos de feedback positivo que intensificarão o aquecimento do clima e impactos futuros.

Diante de tal catástrofe global, pode parecer fútil tomar qualquer ação, individualmente. Mais de 36 bilhões de toneladas de CO₂ são emitidas globalmente todos os anos, sendo cada um de nós responsável por uma fração disso (por exemplo, cada pessoa no Reino Unido é responsável por cerca de 5,8 toneladas; cada pessoa na Índia (1,8 toneladas). Mesmo se reduzirmos as emissões pessoais de CO₂, existem bilhões de outras pessoas que não podem, além de um vasto sistema econômico global cuja trajetória parece imóvel. Parece improvável que nossas ações e vozes isoladas possam realmente fazer a diferença.

Mas nossas ações são importantes. O meio ambiente global está murchando com o acúmulo de bilhões de pequenos impactos. Cada uma de nossas compras individuais ou escolhas de viagens é um voto pela forma como tratamos as outras pessoas e o mundo natural, e mesmo que não vejamos diretamente os resultados, nossos votos contam.

Nossas escolhas se propagam pela superfície do globo e se acumulam para criar ondas de destruição aparentemente incontroláveis. E essas grandes instituições globais que parecem tão poderosas são, na verdade, feitas apenas de nossas visões de mundo coletivas (passado e presente). Não somos indivíduos lutando contra algum tipo de sistema sem rosto:nós estão o sistema que precisa mudar.

Os indivíduos existem?

Conforme eu exploro em meu novo livro The Self Delusion, evidências científicas de uma ampla gama de disciplinas mostram que não somos indivíduos isolados, apesar de muitas vezes nos percebermos dessa forma.

Existem muitas maneiras pelas quais isso pode ser observado. Começar com, a maioria de nossos 37 trilhões de células humanas tem uma vida útil tão curta que somos essencialmente renovados a cada poucos meses, dirigido por um código genético que é uma herança compartilhada não apenas da humanidade, mas de toda a vida na Terra.

Nossas mentes, Enquanto isso, são profundamente influenciados por outras pessoas - cada palavra, tocar, feromônio recebido de outras pessoas altera a rede neural em seus cérebros, então você não pode realmente se chamar a mesma pessoa que era quando acordou esta manhã. E a nova ciência das redes sociais mostra que estamos tão intimamente ligados que as ideias, comportamentos e preferências fluem entre nós de uma forma que torna pouco claro onde uma mente termina e outra começa.

O que mais, novas pesquisas no campo da psicologia ambiental descobriram que, quando reconhecemos essa interconexão, nos preocupamos mais com os outros e com o mundo natural. Essa ideia foi especulada pela primeira vez por filósofos da "ecologia profunda", como Arne Naess, e agora foi confirmada por meio de pesquisas quantitativas modernas.

Quando as pessoas se sentem mais conectadas com a natureza de acordo com várias métricas, eles tendem a ter mais felicidade, autonomia e crescimento pessoal, bem como atitudes e comportamentos mais fortes em relação à proteção do meio ambiente. De forma similar, quando as pessoas pontuam muito nas métricas que avaliam a conexão social, eles tendem a ter menos ansiedade, maior bem-estar e mais empatia.

Mudança coletiva

Para obter todos esses benefícios, precisamos de uma mudança de mentalidade. Costuma-se dizer que, quando somos jovens e otimistas, nós nos esforçamos para mudar o mundo ao nosso redor, mas quando somos mais velhos e mais sábios, percebemos a futilidade disso e, em vez disso, aspiramos mudar a nós mesmos.

No entanto, para resolver os principais problemas ambientais que o mundo enfrenta agora, na verdade, precisamos fazer as duas coisas - mudar o mundo e nós mesmos. Na verdade, é ainda mais matizado do que isso - porque mudar a nós mesmos é um pré-requisito para mudar o mundo. Perceber a verdadeira natureza de nossa conexão humana realmente gera comportamentos mais éticos e ambientalmente responsáveis.

Então, como vamos conseguir isso? Mais uma vez, pesquisas científicas recentes podem ajudar a identificar as abordagens mais eficazes. As atividades comunitárias ao ar livre e a educação ambiental aumentam nossa conexão psicológica com os outros e com o mundo natural, assim como a meditação e práticas semelhantes. Até jogos de computador e livros podem ser projetados para aumentar a empatia. Eles oferecem maneiras empoderadoras de se tornar parte de algo maior, para superar a ilusão de isolamento individual.

Portanto, embora o impacto de um indivíduo sozinho para lidar com a mudança climática seja insignificante, Felizmente, é você não apenas um indivíduo solitário - você é parte de algo muito maior. Estamos profundamente ligados uns aos outros, tanto a nível físico como psicológico, e quando essa verdade é genuinamente reconhecida, nós agimos de forma diferente, tornando-se mais compassivos e cuidadosos uns com os outros e com o meio ambiente.

Nossa interconexão também significa que comportamentos positivos podem se espalhar para influenciar muitos outros. Quando nos consideramos parte de um coletivo, podemos enfrentar a crise climática.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.