Neste 12 de março, Foto de satélite de 2019 fornecida pela NOAA, mostra os Grandes Lagos em vários graus de neve e gelo. Um relatório científico diz que a região dos Grandes Lagos está aquecendo mais rápido do que o resto dos EUA, o que provavelmente trará mais inundações e outros eventos climáticos extremos, como ondas de calor e secas. O aquecimento do clima também pode significar menos queda geral de neve, mesmo com o aumento das tempestades de neve com efeito de lago. O relatório de pesquisadores de universidades principalmente do meio-oeste diz que a agricultura pode ser atingida de forma especialmente dura, com o plantio posterior da primavera e períodos de seca no verão. (NOAA via AP)
A região dos Grandes Lagos está aquecendo mais rápido do que o resto dos EUA, uma tendência que provavelmente trará tempestades mais extremas, ao mesmo tempo que degradará a qualidade da água, agravando a erosão e apresentando desafios mais difíceis para a agricultura, cientistas relataram quinta-feira.
A temperatura média anual do ar na região, que inclui partes do meio-oeste dos EUA, Nordeste e sul do Canadá, aumentou 1,6 graus (-16,9 Celsius) de 1901-60 e 1985-2016, de acordo com o relatório encomendado pelo Environmental Law &Policy Center, com sede em Chicago. Durante os mesmos períodos, a temperatura média para o restante dos EUA contíguos aumentou 1,2 graus (-17,1 Celsius).
O aquecimento deve continuar neste século, com taxas que dependem do volume de gases que retêm calor, como dióxido de carbono e metano, que os humanos bombeiam para a atmosfera. Conforme o ar esquenta, vai reter mais umidade, o que provavelmente significará tempestades de neve de inverno mais pesadas e chuvas de primavera - com mais inundações em áreas vulneráveis. No entanto, os verões serão mais quentes e secos.
"A mudança climática já está afetando o clima da região dos Grandes Lagos e o comportamento físico dos próprios Grandes Lagos, "disse Don Weubbles, um cientista atmosférico da Universidade de Illinois e ex-diretor assistente do Office of Science and Technology Policy no governo Obama.
Os Grandes Lagos detêm cerca de um quinto da água doce da superfície do mundo e são tão grandes que influenciam o clima regional. Eles mantêm as terras próximas mais frias no verão e mais quentes no inverno do que as do interior, enquanto sua umidade alimenta a queda de neve do "efeito lago" e as chuvas de verão. Além de fornecer água potável para milhões de pessoas, eles são a espinha dorsal de uma economia construída na manufatura, agricultura e turismo.
O aquecimento do clima aumentará o estresse que os lagos sofreram com a poluição industrial e o desenvolvimento, particularmente transbordamentos de sistemas de esgoto urbanos que transportam bactérias prejudiciais, disse o relatório produzido por 18 cientistas, a maioria das universidades do meio-oeste, bem como da National Oceanic and Atmospheric Administration.
Enquanto a precipitação anual dos EUA aumentou 4 por cento entre 1901 e 2015, saltou quase 10 por cento na região dos Grandes Lagos, com grande parte do aumento devido a tempestades excepcionalmente grandes, disse o relatório. É provável que a precipitação futura aconteça de forma menos uniforme, diminuindo de 5 a 15 por cento no verão em 2100.
As ondas de calor devem se tornar mais comuns, representando riscos para os idosos e crianças com asma. No final do século, a região deve ter até 40 dias adicionais com temperaturas superiores a 90 graus (32,2 Celsius).
A queda de neve no inverno deve diminuir na maioria dos lugares, embora locais acostumados a tempestades de "efeito de lago" possam esperar que despejem ainda mais neve - particularmente ao longo do cinturão de neve do Lago Ontário, em Nova York.
O estudo não incluiu uma análise de custo-benefício dos resultados prováveis de um clima em aquecimento. Vários dos cientistas disseram em uma entrevista coletiva por telefone que pode haver alguns pontos positivos, mas que o impacto econômico seria na maior parte negativo.
A região pode ter temporadas de cultivo mais longas, disse Brad Cardinale, do Instituto Cooperativo de Pesquisa dos Grandes Lagos da Universidade de Michigan. Mas o relatório sugere que o benefício pode ser compensado por fontes mais úmidas que tornam mais difícil o plantio, além do aumento da seca e do calor no verão. A produção de milho e soja deve cair de 10% a 30% até o final do século.
A qualidade da água potável será degradada por mais lançamentos de esgoto não tratado durante fortes tempestades e escoamento de nutrientes que alimentam a proliferação de algas prejudiciais, algum tóxico. Embora essas flores sejam comuns no Lago Erie e em partes dos lagos Huron e Michigan, eles também começaram a aparecer nas profundezas, o gelado Lago Superior - um desenvolvimento sem precedentes, disse Lucinda Johnson, da Universidade de Minnesota em Duluth.
Praias, dunas e linhas costeiras sofrerão mais erosão com chuvas mais fortes, o relatório previsto.
É incerto como a mudança climática afetará os níveis de água nos Grandes Lagos, que já flutuam periodicamente, disseram os cientistas. Temperaturas mais altas produzirão menos cobertura de gelo, aumentando a evaporação e empurrando os níveis para baixo. Mas eles podem aumentar em anos com precipitação especialmente forte e congelamentos profundos temporários causados pela migração do ar polar gelado para o sul.
Embora o governo Trump tenha revertido as políticas federais destinadas a prevenir as mudanças climáticas, estados e governos locais podem tomar medidas como aumentar a eficiência energética, intensificação do uso de fontes renováveis e prevenção do escoamento de estrume rico em nutrientes de grandes fazendas de gado, disse Howard Learner, presidente do Centro de Legislação e Política Ambiental.
"Não podemos esperar que o governo Trump aceite a ciência sólida, "Learner disse." Precisamos intensificar e agir. "
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