Enquanto os Vermonters apoiam a proibição de resíduos de alimentos em aterros sanitários - e impressionantes 72 por cento já fazem compostagem ou restos de comida para seus animais de estimação ou gado - poucos dizem que estão dispostos a pagar pela coleta de compostagem junto ao meio-fio, nova pesquisa da Universidade de Vermont mostra.

O estudo ocorre no momento em que Vermont se prepara para implementar uma lei obrigatória que torna ilegal jogar alimentos no lixo a partir de 1º de julho, 2020. Várias grandes cidades, incluindo San Francisco e Seattle implementaram políticas semelhantes, mas Vermont é o primeiro estado a proibir o desperdício de alimentos domésticos em aterros sanitários. A política é a última fase de uma lei estadual universal de reciclagem aprovada em 2012 que proíbe todo o desperdício de alimentos, recicláveis ​​"lixeira azul" e detritos de quintal de aterros sanitários em todo o estado até 2020.

"Reduzir o desperdício de alimentos domésticos é uma maneira poderosa de as pessoas ajudarem a reduzir os impactos das mudanças climáticas e economizar dinheiro, "disse Meredith Niles, Professor assistente de Sistemas Alimentares e Ciências da Nutrição da UVM e autor principal do estudo. "Vermont assumiu um compromisso significativo com esse esforço e é empolgante ver que a maioria dos Vermonters já está fazendo a compostagem para fazer sua parte."

Pesquisas anteriores de Niles e outros colegas da UVM mostraram que os americanos desperdiçam quase meio quilo de comida por dia, cerca de um terço das calorias diárias recomendadas de uma pessoa. Quando descartado em um aterro, resíduos alimentares apodrecem e produzem metano, um gás de efeito estufa 25 vezes mais poderoso do que o dióxido de carbono em um período de 100 anos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Por outro lado, A compostagem pode ajudar no sequestro de carbono e cria um fertilizante natural para fazendas e jardins.

Enquanto vários estados e municípios estão explorando estratégias de desperdício de alimentos, poucos estudos examinaram as percepções e comportamentos do desperdício de alimentos em comunidades rurais.

"A tendência nas grandes cidades tem sido oferecer programas de coleta de composto junto ao meio-fio, especialmente em áreas densamente povoadas, mas não existe um tamanho único para a forma como gerenciamos o desperdício de alimentos, "disse Niles." Nosso estudo sugere que, especialmente em áreas mais rurais, as pessoas podem já estar gerenciando seus resíduos alimentares de uma forma que os deixa fora dos aterros. "

Niles pesquisou quase 600 famílias por meio da Pesquisa Vermonter estadual de 2018, conduzido anualmente pelo Centro de Estudos Rurais da UVM. O estudo mostrou apoio à nova proibição de desperdício de alimentos, mas apenas uma minoria dos residentes indicou que estaria disposta a pagar por um futuro programa de coleta de composto junto ao meio-fio. Pessoas em condados urbanos eram significativamente mais propensos a querer a coleta de composto junto ao meio-fio em comparação com aqueles que gerenciam seus resíduos alimentares por meio de compostagem de quintal ou da alimentação de animais de estimação ou gado.

"Em um estado rural como Vermont, as famílias são geralmente mais distantes, que pode aumentar os custos de transporte de resíduos alimentares e ter um impacto ambiental negativo, especialmente se a participação em um programa de compostagem na calçada for baixa, "disse Niles, que também é membro do Gund Institute for Environment da UVM. "Em vez de, focar programas curbside em áreas densamente povoadas pode ser mais custo e ambientalmente eficaz e também angariar maior participação familiar. "

A pesquisa mostrou que as taxas de compostagem doméstica em Vermont são muito mais altas do que em outras regiões. Um terço dos Vermonters indicaram que estão compostando exclusivamente ou dando restos de comida para animais de estimação ou gado, sem restos de comida acabando no lixo. Esta pesquisa sugere que investir em educação, alcance e infraestrutura para ajudar as famílias a administrar seus próprios resíduos alimentares podem ter impactos ambientais e econômicos significativos em outras regiões rurais que buscam soluções de gerenciamento de resíduos alimentares.