p Nanoflores de ouro cultivadas em suco de carambola são agentes promissores para a terapia fototérmica do câncer. Quando injetado em um tumor e irradiado com luz laser infravermelha próxima, as nanoflores aquecem e matam as células cancerosas ao seu redor. p Embora a terapia fototérmica seja uma ideia estabelecida, os agentes desenvolvidos até agora tiveram desvantagens, explica Enyi Ye do Instituto A * STAR de Pesquisa e Engenharia de Materiais, que co-liderou o trabalho atual. O desafio é alcançar alta eficácia, estabilidade e biocompatibilidade no mesmo nanocristal, que todos se relacionam com a forma como os nanocristais são cultivados.

p A forma de um nanomaterial dita sua capacidade de captura de luz. Durante a síntese de nanocristais, quando os íons de ouro são misturados com um agente redutor para precipitar a formação de cristais, produtos químicos chamados agentes de cobertura podem ser adicionados para direcionar o crescimento dos cristais.

p "Os agentes de cobertura irão se anexar a diferentes facetas dos núcleos nanocristais, "diz Ye." Eles regulam o crescimento do cristal e estabilizam os nanocristais finais. " agentes de cobertura convencionais não são biocompatíveis, portanto, eles precisam ser eliminados antes que os nanocristais sejam usados ​​para a terapia. Remoção, Contudo, pode ser difícil e pode danificar a forma do nanocristal, prejudicando sua absorção de luz.

p Ye e seus colegas tentaram uma abordagem alternativa "verde", usando um material natural, eles esperavam conter o equivalente biológico dos agentes de cobertura. Isso negaria a necessidade de remover os compostos antes da injeção de nanocristais no paciente.

p “Selecionei o suco de carambola porque está disponível o tempo todo nas áreas tropicais, e porque a carambola é rica em vitamina C, que serve como agente redutor, e antioxidantes polifenólicos, "diz Ye. Como a equipe havia previsto, a vitamina C iniciou e dirigiu o crescimento nanocristal, e os compostos polifenólicos atuaram como agentes de cobertura, revestir os nanocristais em forma de flor com um estabilizador, superfície biocompatível.

p As nanoflores de ouro mostraram forte absorção de luz infravermelha próxima, e não eram tóxicos para as células. Quando a luz do laser infravermelho próximo de 808 nanômetros brilhou em células misturadas com nanoflores, 30 segundos de iluminação mataram todas as células do ponto de laser. Em testes com ratos, os tumores dos animais tratados fototermicamente desapareceram gradualmente - ao passo que nos animais que receberam apenas irradiação a laser, ou injeção de nanoflores sozinha, o tumor continuou a crescer rapidamente.

p A equipe agora planeja levar a pesquisa em duas direções, diz Ye. "Continuaremos a desenvolver métodos verdes para preparar nanocristais multifuncionais. Também gostaríamos de explorar ainda mais as aplicações práticas das nanoflores de ouro em áreas como cicatrização de feridas e controle de infecção bacteriana, " ele diz.