O Instituto de Bioengenharia e Nanotecnologia (IBN) e a IBM Research (IBM) desenvolveram um novo hidrogel não tóxico que é capaz de reduzir tumores de câncer de mama mais rapidamente do que as terapias existentes. Conforme descrito em sua publicação em Materiais Funcionais Avançados , o hidrogel com incorporação de vitamina E pode ser facilmente injetado sob a pele sem causar qualquer resposta inflamatória, e libera drogas anticâncer de maneira sustentada ao longo de várias semanas. Isso reduz a necessidade de administração frequente de medicamentos, abrindo caminho para que os tumores sejam erradicados com menos tratamentos.
De acordo com a Diretora Executiva do IBN, Professora Jackie Y. Ying, "Desde 2003, IBN adotou uma abordagem multifacetada para a pesquisa do câncer. Nossas equipes de pesquisa multidisciplinares estão trabalhando com diversos setores industriais, parceiros clínicos e acadêmicos para desenvolver novos materiais e ferramentas para melhorar o diagnóstico e o tratamento do câncer. Esta última descoberta com nosso parceiro de longa data, A IBM Research promete uma administração mais eficiente de medicamentos anticâncer e um tratamento mais eficaz do câncer de mama, que esperamos beneficiar os pacientes com câncer de mama em todo o mundo. "
Líder do Grupo IBN, Dr. Yi Yan Yang, elaborado, "Desenvolvemos novos, materiais eficazes para nanomedicina, que tem sido uma das principais áreas de foco de pesquisa do IBN desde 2003. A administração sustentada de Herceptin de nosso hidrogel fornece maior eficácia antitumoral e reduz a frequência de injeção. Assim, nossa abordagem pode ajudar a melhorar a adesão do paciente, oferecendo uma alternativa melhor aos tratamentos existentes de câncer de mama. Esta tecnologia também pode ser usada para entregar outros tipos de anticorpos ou proteínas para tratar doenças diferentes. "
O câncer de mama é o câncer invasivo mais comum que afeta mulheres em todo o mundo, inclusive em Cingapura. Uma em cada quatro pacientes com câncer de mama terá uma taxa de sobrevivência significativamente menor, pois possuem um tipo particularmente vicioso de gene do câncer conhecido como receptor do fator de crescimento epidérmico humano 2 (HER2 +), o que causa rápido, crescimento desenfreado e divisão de células em seus seios.
Herceptin, uma terapia aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA para o tratamento de HER2 +, ajuda a combater este tipo de câncer, regulando o crescimento do câncer. Atualmente, este medicamento é administrado por via intravenosa na maioria das clínicas em uma base semanal, com cada sessão de tratamento durando 30 a 90 minutos. A necessidade de infusão frequente de Herceptin e o desconforto que o acompanha podem afetar negativamente a adesão do paciente. Portanto, os pesquisadores do IBN e da IBM tiveram como objetivo reduzir o número de injeções e o tempo de injeção necessário para a criação de um biocompatível, hidrogel biodegradável e injetável que pode ser convenientemente injetado no corpo e liberar Herceptin de forma sustentada. Através disso, eles conseguiram reduzir a frequência de administração de medicamentos de semanal para apenas uma vez em quatro semanas.
Ensaios clínicos recentes usando injeção subcutânea de Herceptin encurtaram o tempo de injeção para cerca de 5 minutos e foram relatados como tendo eficácia terapêutica comparável aos métodos tradicionais no mesmo esquema de dosagem.
O novo método de administração de medicamentos via IBNs e hidrogel da IBM oferece uma melhoria adicional nesses estudos, pois fornece Herceptin continuamente por um período prolongado de tempo. Também ajudou a diminuir os tumores com menos administrações. Em estudos animais com camundongos portadores de tumor, os tumores diminuíram de tamanho em 77% 28 dias após o hidrogel carregado com Herceptin ser injetado por via subcutânea. O hidrogel não evocou nenhuma resposta inflamatória crônica e se degradou 6 semanas após a administração.
"Com base em nossa experiência em inovação de materiais para tecnologia eletrônica, agora estamos aplicando essas técnicas na busca por uma saúde melhor, "disse o Dr. James Hedrick, Cientista de materiais orgânicos avançados, IBM Research - Almaden. "Este hidrogel pode ajudar a administrar medicamentos por um longo período de tempo sem causar uma resposta imunológica significativa, efetivamente enviando seu conteúdo diretamente para o tumor sem prejudicar as células saudáveis circundantes. "
