O primeiro-ministro cambojano Hun Sen inaugurou na segunda-feira o maior projeto hidrelétrico do país, pondo de lado avisos terríveis sobre o impacto ambiental do projeto de US $ 780 milhões e seus efeitos nas comunidades locais.

Apoiado por financiamento chinês, a empobrecida nação do sudeste asiático embarcou em uma onda de construção de barragens nos últimos anos, à medida que tenta aumentar sua capacidade de energia e impulsionar sua economia.

Mas a Lower Sesan 2 de 400 megawatts é uma das várias barragens criticadas por ambientalistas por ameaçar estoques de peixes cruciais ao longo dos canais do rio Mekong.

Por volta das 5, 000 pessoas - a maioria de grupos indígenas marginalizados - podem ser deslocadas pelo projeto, de acordo com ativistas.

Hun Sen defendeu fortemente o polêmico esquema na inauguração oficial da província de Stung Treng, no nordeste do país, dizendo que os moradores afetados foram compensados ​​com casas e terras.

"A maioria das pessoas apóia este projeto de desenvolvimento, mas alguns moradores criaram uma situação difícil devido ao incitamento de alguns estrangeiros, " ele disse, acrescentando que ajudaria a reduzir os custos de eletricidade.

A Organização das Nações Unidas já havia levantado preocupações sobre a barragem, enquanto alguns cientistas aderiram aos apelos para que ela fosse interrompida por temores quanto ao abastecimento de alimentos da região.

A ONG International Rivers avisou que terá um "impacto catastrófico caro sobre a pesca e a biodiversidade do rio Mekong".

Construído ao longo dos afluentes do Mekong, The Lower Sesan 2 é uma joint venture entre o Royal Group do Camboja (39 por cento), A estatal chinesa Hydrolancang International Energy (51 por cento) e a EVN International, com sede no Vietnã (10 por cento).

A usina será entregue ao governo cambojano após 40 anos de operação.

O Camboja também foi criticado por permitir que as empresas desmatem centenas de milhares de hectares de floresta - inclusive em zonas protegidas - para tudo, desde plantações de borracha e cana-de-açúcar a hidrelétricas.

Grupos de direitos humanos dizem que os moradores despejados muitas vezes recebem indenizações inadequadas ou são removidos à força no processo.

© 2018 AFP