Novos insights sobre como a vida microbiana foi rapidamente restabelecida após a extinção em massa dos dinossauros foram detalhados pela primeira vez por pesquisas conduzidas pela Curtin University.

A pesquisa, publicado em Geologia , biomarcadores analisados, também conhecido como fósseis moleculares, encontrado em amostras de rocha de núcleo de perfuração do centro da cratera Chicxulub localizada em águas profundas do Golfo do México.

Os resultados sugerem que restos de plantas terrestres, fungos e tapetes microbianos costeiros, como estromatólitos modernos, foram transportados para a cratera através da atividade das ondas durante um tsunami gigante imediatamente após o impacto de um asteróide gigante que causou a extinção dos dinossauros, 66 milhões de anos atrás.

Autor principal, Ph.D. candidata Bettina Schaefer, do WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) na Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que o estudo forneceu a primeira evidência molecular de muitas formas de vida fotossintética presentes na cratera Chicxulub, demonstrando como os microorganismos eram resistentes depois de experimentar condições anormalmente hostis após o impacto do asteróide.

"Nossa pesquisa mostra que quando a poeira do impacto do asteróide assentou e a luz do sol voltou aos níveis ideais, houve um rápido ressurgimento de plantas terrestres, dinoflagelados, cianobactérias e todas as formas de bactérias anaeróbicas de enxofre fotossintético, incluindo aqueles de esteiras microbianas na área da cratera, "Sra. Schaefer disse.

John Curtin Distinto Professor Kliti Grice, o diretor fundador do WA-OIGC na Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin, disse que os resultados da pesquisa sugeriram ainda que as comunidades de fitoplâncton na bacia da cratera pós-impacto continuaram a produzir e evoluir em uma taxa "rápida".

"O desenvolvimento e a produtividade do fitoplâncton foram acompanhados por grandes transições nos suprimentos de nutrientes e oxigênio que moldaram a recuperação da vida microbiana. Havia tanta coisa acontecendo em tão curto espaço de tempo, realmente era como se um caos microbiano pós-apocalíptico estivesse acontecendo na cratera Chicxulub. "