Peixe-gato e tilápia - o nome comum para várias espécies de ciclídeos - são nomes familiares para muitas pessoas, principalmente aquelas que possuem peixes de estimação. A maioria dos aquários domésticos contém pelo menos um tipo de peixe-gato (geralmente um Plecostomus de natureza suave), enquanto os ciclídeos são peixes reprodutores populares e incluem peixes-anjo, ciclídeos anões, disco e o feroz Oscar. O peixe-gato e a tilápia são claramente não relacionados, mas sua aparência é apenas uma das muitas diferenças fundamentais entre eles.
Características físicas

Seria impossível confundir o peixe-gato sem escamas com uma tilápia. O peixe-gato de forma cilíndrica possui barbilhões tipo bigode (daí seu nome comum) e um ventre achatado que é anatomicamente significativo, pois na maioria dos casos é um alimentador de fundo. A maioria dos bagres tem olhos pequenos e uma boca adequada para chupar. A tilápia, por outro lado, tem um corpo profundo, com uma longa barbatana dorsal e características proporcionais. Ao contrário do peixe-gato, a tilápia não possui características físicas distintamente incomuns.
Reprodução

Como um nester de cavidade, um peixe-gato macho procura uma área escura e oculta para limpar antes de gerar uma fêmea. Depois que os ovos são postos, o macho afugenta a fêmea e guarda seu ninho para garantir que os filhotes chocem com segurança. Mesmo assim, ele não sai, esperando até a última descendência, o que geralmente leva alguns dias. A tilápia se reproduz de maneira diferente: o macho cava um ninho no fundo de uma lagoa ou rio e acasala-se com várias fêmeas. Uma vez gerados, o macho fertiliza os ovos, que são incubados na boca da fêmea até que eclodam.
Classificação

O peixe-gato pertence à ordem Siluriformes e à super-ordem Ostariophysi, que é caracterizado pela presença na maioria de seus membros de uma bexiga natatória, o que ajuda o peixe-gato a manter sua flutuabilidade. A tilápia, por outro lado, pertence à família Cichlidae da ordem dos Perciformes, que é caracterizada pela barbatana dorsal espinhosa, tão característica da tilápia.
Habitat e gama

A tilápia é nativa da África, embora agora seja o segundo peixe de água doce mais cultivado no mundo, depois de Carp. Não pode tolerar água fria, o que provou ser um problema sério para a cultura comercial. No entanto, isso também impediu que se tornasse muito invasivo além do seu habitat natural. Em comparação, o peixe-gato fez de todos os continentes sua casa em algum momento, exceto possivelmente a Antártica, e pode tolerar água muito mais fria que a tilápia. Ele também tem mais potencial do que a tilápia de se tornar uma praga alienígena, como um exemplo nas águas doces da Flórida.