No início de dezembro de 2019, uma partida de críquete Sheffield Shield entre NSW e Queensland foi jogada em meio a uma fumaça tão densa que a bola às vezes era invisível para os espectadores.

Desde então, o resto de nós se tornou muito mais consciente dos perigos da fumaça do incêndio florestal, e as autoridades se tornaram mais ativas para nos lembrar de como isso pode ser perigoso, especialmente durante o exercício. Um conselho padrão é "passar mais tempo dentro de casa".

Mas isso funciona?

Até este ano, com fumaça de incêndio florestal durando apenas alguns dias, foi um bom conselho, especialmente para edifícios que dependem de ventilação mecânica recirculada e filtrada em conformidade com a Norma Australiana 1668 Parte 2.

Esses edifícios incluem shoppings, cinemas, hospitais, escritórios maiores e alguns dos edifícios em algumas universidades.

É bom nos cinemas, por um tempo…

Infelizmente, se a fumaça for particularmente espessa ou se prolongar por mais de alguns dias, esses sistemas ficam sobrecarregados, é por isso que detectores de fumaça em muitos prédios comerciais e institucionais têm disparado alarmes de incêndio e por que a Galeria Nacional da Austrália em Canberra foi fechada no domingo e na segunda-feira.

A maioria das casas ou apartamentos são projetados para serem "ventilados naturalmente" de acordo com o Código Nacional de Construção, o que significa que cada cômodo habitável tem uma janela que pode ser aberta ou um respiradouro.

Fechando as janelas, respiradouros e portas reduzirão a "taxa de troca de ar, "que é o número de vezes por hora que o ar da sala é substituído pelo ar externo.

Menos bem em casas

Lamentavelmente, a menos que não haja vento, A pesquisa da CSIRO sugere que a maioria das casas australianas tem vazamentos pelos padrões internacionais, principalmente por causa de portas e janelas com vazamento.

Casas e apartamentos construídos antes de 1970 são os piores. Muitos têm ventiladores fixos logo abaixo do nível do teto, uma ressaca das regulamentações destinadas a garantir que a iluminação a gás não causasse asfixia.

Esses ventiladores agora são desnecessários e podem ser bloqueados com segurança.

Em tempos normais, algum vazamento não é uma coisa ruim, uma vez que oferece proteção contra a poluição do ar interna de compostos orgânicos voláteis em móveis e materiais de construção e cozinha, fumar e aquecer.

Mas estes não são tempos normais.

A duração e a gravidade da fumaça do incêndio florestal parecem ser sem precedentes.

Com a fumaça do incêndio florestal persistindo por dias ou semanas, o conselho padrão para ficar "dentro de casa" é menos eficaz. Embora casas e apartamentos possam ser úteis para manter a fumaça do lado de fora por alguns dias ou mais, eles se tornam menos eficazes com o tempo, dependendo de como eles estão vazando.

Tome cuidado

Antes de embarcar em uma campanha para vedar vazamentos com decapagem e fita adesiva, certifique-se de que o exaustor está ventilado diretamente para o exterior (de preferência com uma aba automática) e, se fumar, o faça do lado de fora, e que seus móveis e tecidos são pobres em compostos orgânicos voláteis, que são produtos químicos que liberam vapor em temperatura ambiente.

Se sua casa está lacrada, não use um fogão a gás sem uma coifa com ventilação externa nem use um aquecedor a gás sem chaminé a qualquer momento.

Certifique-se de que o seu aspirador de pó possui um filtro HEPA (ar particulado de alta eficiência).

Lembre-se de que a fita adesiva ou fita adesiva provavelmente será muito difícil de remover se você deixá-la por mais de alguns dias e pode danificar as superfícies pintadas.

Os condicionadores de ar não ajudam muito

Mesmo que sua casa esteja bem vedada, é provável que o ar dentro dele se torne semelhante em qualidade ao ar externo em um período de vários dias. Embora a taxa de troca de ar em sua casa possa ser baixa, não será zero.

Um condicionador de ar de recirculação, como um sistema dividido, vai deixá-lo mais frio, mas a maioria dos filtros de ar condicionado domésticos não são capazes de remover as partículas muito pequenas da fumaça do incêndio florestal - aquelas que mais o tornam perigoso.

Os condicionadores de ar evaporativos ou montados em janelas que puxam o ar de fora irão piorar as condições internas.

Alguns sistemas de purificação de ar recirculante removerão a fumaça do incêndio florestal, mas podem ser caros para comprar e operar.

Purificadores de ar podem ajudar, mas eles são caros

Para ser eficaz contra a fumaça do incêndio florestal, o purificador de ar deve ser equipado com um filtro HEPA.

O desempenho de muitos purificadores é inferior a estelar, mas uma pesquisa CHOICE publicada pouco antes do Natal é um ponto de partida útil.

A CHOICE está preparando um teste maior de mais modelos que publicará em março de 2020.

Ele antecipou o teste de seis deles por causa dos incêndios.

Todos os seis removem partículas de fumaça de incêndio florestal com vários graus de eficiência, mas sua área de cobertura é limitada. O Blueair 205 teve o melhor desempenho.

Para pessoas em um grupo de risco, o uso de um purificador de ar em uma casa ou apartamento lacrado deve ajudar.

A única solução certa para alguém que sofre de fumaça ou está preocupado com seus impactos de longo prazo é ir para um prédio que tenha um sistema de ar condicionado filtrado HEPA de recirculação ou ir para um local onde a qualidade do ar seja melhor.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.