Os manguezais reduzem significativamente os danos anuais e catastróficos das tempestades e são uma forte primeira linha de defesa para as comunidades costeiras, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da UC Santa Cruz, Conservação da natureza, e RMS. O estudo reuniu uma equipe de cientistas da engenharia, seguro, e setores de conservação para quantificar a eficácia dos manguezais na redução do risco de inundações para pessoas e propriedades.

Seu relatório, Valorizando os benefícios de redução do risco de enchentes dos manguezais da Flórida, conclui que os manguezais na Flórida evitaram US $ 1,5 bilhão em danos diretos por inundações e protegeram mais de meio milhão de pessoas durante o furacão Irma em 2017, reduzindo os danos em quase 25% em condados com manguezais. Com os desafios costeiros criados por populações crescentes, desenvolvimento crescente, e mudanças climáticas, os riscos de inundações e tempestades para pessoas e propriedades estão aumentando. Os manguezais fornecem proteção valiosa contra inundações e benefícios de redução de risco para essas áreas costeiras, no entanto, eles são uma espécie ameaçada.

"Este trabalho ajuda a identificar onde investir de forma econômica na restauração e conservação de habitats, que é fundamental para a construção de resiliência costeira, "disse o líder da equipe de projeto Michael Beck, professor pesquisador de ciências oceânicas na UC Santa Cruz.

O estudo usou os mais recentes e rigorosos modelos de catástrofes de inundação e perda de alta resolução da indústria de seguros de risco e um extenso banco de dados de exposição de propriedades para estimar danos materiais causados ​​por tempestades com e sem manguezais na Flórida. O relatório mostra que os manguezais reduzem significativamente os níveis de inundação durante um evento catastrófico como o furacão Irma.

O relatório vai além para mostrar os benefícios anuais dos manguezais em muitas tempestades. Em Collier County, a equipe analisou os danos causados ​​pelas enchentes para 100 tempestades e descobriu que os danos anuais das enchentes aumentariam 25% caso o município sofresse a perda de seus manguezais.

Os manguezais são mais eficazes na redução do risco de inundações onde são abundantes e estão localizados em frente a áreas com alta densidade de pessoas e propriedades. Nos condados de Lee e Collier, mais próximo de onde o furacão Irma atingiu o continente da Flórida, estima-se que os manguezais tenham evitado perdas de US $ 802 milhões e US $ 580 milhões, respectivamente. No vulnerável condado de Miami-Dade, os manguezais costeiros urbanos protegeram propriedades costeiras de alto valor de mais de US $ 134 milhões em danos potenciais por enchentes.

"Os manguezais podem ser extremamente eficazes como defesas naturais contra tempestades, e este estudo mostra que temos as ferramentas para medir sua eficácia como faríamos com qualquer outra defesa costeira, "disse Siddharth Narayan, engenheiro costeiro na UC Santa Cruz e principal autor do estudo.

O estudo também constatou que, nos casos em que as propriedades foram desenvolvidas em áreas de alto risco em frente aos manguezais, a presença de manguezais pode aumentar os danos a essas propriedades.

As descobertas constituem um caso econômico convincente para proteger e restaurar os manguezais como defesas naturais para a redução de riscos. A consideração do valor econômico desses sistemas naturais é crítica no planejamento e desenvolvimento ao longo da costa da Flórida, onde os manguezais atualmente ocupam apenas uma fração de sua extensão histórica devido ao desenvolvimento e outras modificações hidrológicas.

"A magnitude dos benefícios proporcionados pelos manguezais são ainda mais essenciais para nossas comunidades costeiras, pois elas enfrentam um risco elevado de inundações e condições climáticas extremas. Este estudo reforça ainda mais o compromisso da Nature Conservancy em proteger e restaurar os manguezais como um importante investimento e estratégia de redução de risco , "disse Temperince Morgan, diretor executivo da Nature Conservancy na Flórida.

O estudo faz parte de um grande número de evidências crescentes de que os habitats costeiros servem como defesas naturais críticas contra tempestades. O novo estudo complementa o trabalho recente sobre o valor dos recifes da Flórida para proteção contra tempestades, que destaca ainda mais os bilhões de dólares em benefícios que esses habitats proporcionam aos contribuintes da Flórida.

"Este estudo destaca o papel crítico desempenhado pelas defesas naturais na redução de perdas econômicas de ondas de tempestade provocadas por furacões e a importância de contabilizar adequadamente os manguezais e outros habitats costeiros em modelos de risco de inundação costeira. Modelagem do impacto dos manguezais em alta resolução, podemos atribuir um valor aos benefícios de redução de risco que eles trazem para as propriedades costeiras todos os anos, "disse Christopher Thomas, modelador líder na RMS.