As duas colônias de recifes no meio da imagem são da mesma espécie, Seriatopora hystrix, mas observe o branqueamento reduzido para a colônia na parte inferior direita quando sombreada pela grande colônia Acropora acima. Isso demonstra que a luz reduzida moderou o branqueamento do coral quando as temperaturas estão altas. Crédito:Florida Institute of Technology
Eventos de estresse térmico persistente estão degradando os recifes de coral em todo o mundo, mas um novo estudo do Instituto de Tecnologia da Flórida descobriu que os corais em águas naturalmente turvas são menos afetados pelo estresse térmico do que os corais em águas mais claras.
As descobertas do Florida Tech Ph.D. o estudante Shannon Sully e o professor Rob van Woesik foram publicados em 8 de janeiro no jornal Biologia de Mudança Global .
"Nossa hipótese é que a luz reduzida em recifes turvos reduziria o estresse do coral durante eventos de estresse térmico, e nossa pesquisa verificou que, "Sully disse.
Os autores examinaram a severidade do branqueamento do coral em uma escala global e descobriram que o branqueamento foi realmente reduzido durante eventos de estresse de temperatura, quando a turbidez foi naturalmente elevada, embora o excesso de turbidez também prejudicasse o recife.
"Descobrimos que cerca de 12 por cento dos recifes do mundo existem dentro desta faixa de 'turbidez moderada', "Sully disse.
van Woesik, que dirige o Instituto de Ecologia Global da Florida Tech, disse que essas novas análises poderiam fornecer uma nova direção para a política marinha.
"Como a mudança climática continua a ameaçar os recifes de coral globalmente, é imperativo saber os locais onde os corais têm probabilidade de sobreviver a eventos de estresse térmico. Esta informação ajudará a planejar a mudança, concentrando-se na conservação em recifes de coral próximos à costa em águas turvas, "disse van Woesik.
Os autores sugeriram que recifes turvos próximos à costa precisarão de um status de conservação particularmente alto, não apenas porque atuam como refúgios modernos das mudanças climáticas e são repositórios de diversidade ecológica, mas também porque estão perto de assentamentos humanos.
"As pessoas há muito consideram os recifes de coral de águas claras como os melhores recifes que valem a pena preservar, e eles são, "disse van Woesik." Mas à medida que avançamos para um mundo mais quente, precisamos adaptar nossas políticas de conservação e entender que ambientes turvos próximos à costa, embora menos carismático, pode fornecer refúgio do estresse térmico causado pela mudança climática. "
