Uma enorme mancha de óleo perseguiu a costa da Califórnia na terça-feira enquanto as autoridades tentavam freneticamente proteger as costas ecologicamente sensíveis e os investigadores investigavam se a âncora de um navio causou um rompimento do tubo que enviou dezenas de milhares de galões de petróleo bruto para as águas do Condado de Orange.

O petróleo continuou a mover-se para o sul depois de sujar as praias e pântanos de Huntington Beach no domingo. Embora grande parte dele tenha permanecido fora da costa, alguns foram parar em Laguna Beach na segunda-feira. O condado anunciou na terça-feira que havia fechado o Dana Point Harbor e a Baby Beach, que está localizado dentro do porto, à medida que o derramamento de óleo continua a se mover para o sul ao longo da costa.

Um mapa da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional projetando os movimentos do derramamento de óleo, revisado por Los Angeles Times , indicou que a maior ameaça para a costa permanece na área entre Huntington Beach e Laguna Beach.

As autoridades envolvidas na resposta ao derramamento acreditaram que, na noite de sábado, o óleo atingiu o condado de San Diego, de acordo com os materiais obtidos pela Vezes .

O derramamento foi inicialmente estimado em cerca de 126, 000 galões de petróleo bruto, mas no final da segunda-feira, funcionários estaduais e federais disseram que esse número poderia estar mais perto de 144, 000 galões.

Os oficiais da Guarda Costeira estão sobrevoando o vazamento de três a quatro vezes por dia para mapear a direção do petróleo e compará-la com as marés, correntes e ventos para projetar o impacto potencial nas praias do sul.

"É realmente dependente das condições climáticas prevalecentes, mas o óleo continua a se mover na direção sul, "disse o capitão Rebecca Ore, comandante do Setor USCG Los Angeles-Long Beach.

Ore disse que o petróleo foi detectado no sul de Dana Point na tarde de segunda-feira, mas não era uma grande massa.

"Eu caracterizaria como fitas isoladas de óleo, ou manchas de óleo. Está mudando constantemente, "Ore disse." Não é uma grande mancha de óleo cobrindo esta grande área de quilômetros. "

Tarde de segunda-feira, O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência em Orange County para ajudar nos esforços de limpeza. O Conselho de Supervisores do Condado de Orange também irá considerar a aprovação de uma declaração de resposta de emergência durante sua reunião na terça-feira. Se aprovado, isso permitiria ao condado buscar reembolso para limpeza e outros esforços da entidade responsável pelo vazamento.

Huntington Beach foi a mais atingida, com óleo sujando alguns pântanos e pântanos. A supervisora ​​do condado de Orange, Katrina Foley, disse que voou sobre a área afetada e não parecia que o óleo estava invadindo tanto quanto temia na área de Huntington Beach, mas poderia mover-se para o sul até a fronteira mexicana.

"À medida que o oceano se move, então vai o óleo, "Foley disse.

Pesquisas também descobriram que o vazamento não penetrou nos pântanos do Bolsa Chica.

Quatorze barcos estão trabalhando nas águas ao longo da costa para recuperar o óleo antes que ele chegue à costa. Na tarde de segunda-feira, mais de 4, 100 galões de óleo foram removidos da água. Funcionários destacados 8, 700 pés de barreiras de contenção de óleo, chamado boom, para proteger a costa, de acordo com a Guarda Costeira.

Na terça de manhã, embarcações antipoluição foram vistas na costa de Huntington Beach, ao sul de Laguna Beach e Dana Point. Autoridades em Laguna Beach esperavam que os skimmers evitassem que mais óleo chegasse à costa.

“A cidade inteira é uma área marinha protegida, o que significa que temos habitat marinho sensível e vida selvagem aqui que é protegida, e precisamos de recursos para proteger este ecossistema único, "disse Kevin Snow, chefe de segurança marítima de Laguna Beach.

A Guarda Costeira está investigando se um grande navio comercial ancorou no local errado, danificando um oleoduto e causando o grande derramamento de óleo em Orange County, um oficial familiarizado com a investigação disse ao Vezes na segunda-feira. A fonte falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente.

A âncora arrastou o oleoduto até 150 pés, disse o funcionário. Os navios recebem pontos de ancoragem para evitar oleodutos. Os investigadores da Guarda Costeira estão examinando se o capitão do navio estava ciente do arrastamento.

Segunda-feira anterior, Martyn Willsher, presidente e executivo-chefe da empresa controladora da operadora de dutos, disse que a âncora de um navio atingindo o oleoduto era "uma das possibilidades distintas" para o derramamento.

"Examinamos mais de 8, 000 pés de tubo, e isolamos uma área específica de interesse significativo, "Willsher disse a repórteres." Há mais informações por vir, mas acho que estamos nos aproximando muito da fonte e da causa deste incidente. "

O derramamento, relatado pela primeira vez na manhã de sábado, originou-se de um oleoduto que vai do Porto de Long Beach a uma plataforma de petróleo offshore conhecida como Elly. A falha causou aproximadamente mais de 100, 000 galões de óleo para jorrar no Canal Catalina, criando uma mancha que mede cerca de 8, 320 acres.

Deixou material bruto ao longo de trechos de areia em Newport Beach, Laguna Beach e Huntington Beach, matando peixes e pássaros e ameaçando pântanos ecologicamente sensíveis no que as autoridades estão chamando de uma catástrofe ambiental.

O petróleo provavelmente continuará a invadir as praias e habitats ambientalmente sensíveis do Condado de Orange pelos próximos dias, funcionários disseram.

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