Os Estados Unidos entregaram o controle do Canal ao Panamá em 31 de dezembro, 1999
O Panamá marca na terça-feira duas décadas de controle sobre o vital Canal Interoceânico após seu retorno pelos Estados Unidos, mas as preocupações com o tráfego fraco e as mudanças climáticas se aproximam.
Em 31 de dezembro, 1999 ao meio-dia em ponto, a então presidente Mireya Moscoso içou o vermelho do Panamá, bandeira azul e branca sobre o prédio da administração do canal pela primeira vez.
Toda a nação centro-americana foi tomada de alegria, tendo finalmente recebido a soberania sobre o Canal após 85 anos de gestão pelos EUA, que construiu e inaugurou a rota marítima em agosto de 1914.
Vinte anos depois, secas recorrentes causadas pelas mudanças climáticas são a principal ameaça ao canal de 80 quilômetros entre os oceanos Atlântico e Pacífico, através do qual principalmente americano, Passam navios mercantes chineses e japoneses.
“O impacto da mudança climática é bastante evidente no Canal do Panamá, "alertou seu administrador Ricaurte Vasquez.
Um déficit histórico de chuvas reduziu o nível das águas dos lagos que abastecem o Canal e o "desafio agora é encontrar a solução para essa falta de água nos próximos 50 anos, " ele explicou.
Esta foto aérea tirada em maio de 2016 mostra a nova expansão do Canal do Panamá nas eclusas de Gatún em Colon, Panamá
Futuro incerto
De acordo com a Autoridade do Canal do Panamá (ACP), o déficit de chuvas atingiu 27 por cento em 2019 em comparação com a média.
Além disso, a temperatura do Lago Gatún, o principal afluente do Canal, aumentou 1,5 graus Celsius nos últimos dez anos, que causa perda significativa de água por evaporação.
Isso significa que o Canal teve apenas três bilhões de metros cúbicos de água este ano, em vez dos 5,2 bilhões de metros cúbicos necessários para seu funcionamento normal.
"A mudança climática já está nos atingindo. Para mim, esta é a principal ameaça que paira sobre o Canal, "disse o ex-administrador Jorge Quijano à AFP.
Para remediar a situação, O Panamá estuda a possibilidade de encontrar outros recursos de água doce para o Canal, como bombear ou dessalinizar a água do mar, ou mesmo construir reservatórios.
Mas essas são soluções caras e complicadas que poderiam reduzir as contribuições do Canal para as finanças do Panamá - quase US $ 1,8 bilhão em 2019.
Enquanto isso, Autoridades do canal temem que os armadores prefiram outras rotas marítimas que evitem o istmo centro-americano, como o Canal de Suez, que, de acordo com o ACP, reduziu seus direitos de passagem em 60 por cento.
Além disso, aquecimento global, derretendo o gelo polar, poderia abrir "especialmente no norte, novas rotas marítimas competitivas, "Felipe Chapman, diretora associada da consultoria econômica Indesa, disse à AFP.
Um navio de carga passa pelas Eclusas Pedro Miguel do Canal do Panamá, nos arredores da Cidade do Panamá, em fevereiro de 2018
O tráfego comercial cai
O Canal foi alargado em 2016 e é usado principalmente para ligar a Ásia à costa leste dos Estados Unidos, mas também está sofrendo com uma diminuição no tráfego comercial à medida que a economia global desacelera.
Este perigo está obviamente "fora do controle do Panamá, e decorre da consolidação das economias asiáticas, especialmente China, “Horacio Estribi, um assessor do ministro da Economia do Panamá, disse à AFP.
Até recentemente, um pouco menos de 5% do comércio mundial transita pelo Panamá, mas esse número caiu para 3,5 por cento, de acordo com o administrador do Canal.
O Canal, no entanto, teve negócios recorde no ano fiscal de 2019, com cerca de US $ 3,37 bilhões gerados por pedágios, serviços e a venda de eletricidade de suas barragens, junto com 450,7 milhões de toneladas de mercadorias em trânsito.
O pessoal da Força Aérea dobrou uma bandeira dos EUA enquanto se preparava para deixar a Base Aérea de Howard na Zona do Canal do Panamá em junho de 1999
Mas o centro de gravidade do tráfego de comércio mundial mudou para a Ásia e a Europa, de acordo com a Autoridade do Canal.
"Você tem que ver como termina o impasse sobre o comércio entre os Estados Unidos e a China, "disse Quijano, quem mais avisou, "À medida que a produção avança para o oeste da Ásia, a rota pelo Panamá torna-se menos atraente. "
© 2019 AFP
