p O sistema de pára-quedas que ajudará a entregar o rover Rosalind Franklin ExoMars a Marte concluiu o primeiro teste de queda em grande altitude em grande escala com elementos reprojetados após dois testes malsucedidos no ano passado. A extração e desaceleração do paraquedas ocorreram conforme o esperado, o veículo de teste pousou com segurança e os paraquedas de teste foram recuperados. Contudo, algum dano ao velame ocorreu, apontando para o início do processo de inflação para o foco de novas melhorias. p "O pouso em Marte é extremamente difícil, sem espaço para erros, "diz o líder da equipe do programa ExoMars, François Spoto." O teste mais recente foi um bom passo em frente, mas ainda não é o resultado perfeito que buscamos. Portanto, usaremos os extensos dados de teste que adquirimos para refinar nossa abordagem, planeje mais testes e mantenha o controle para o nosso lançamento em setembro de 2022. "

p Perfil de pára-quedas

p O rover Rosalind Franklin e a plataforma de superfície Kazachok são encapsulados dentro de um módulo de descida que será transportado para Marte por um módulo transportador. O módulo de descida é equipado com dois pára-quedas - cada um com seu próprio piloto para extração - para ajudar a desacelerar antes de pousar em Marte. Uma vez que o arrasto atmosférico reduziu a velocidade do módulo de descida de cerca de 21.000 km / h para 1700 km / h, o primeiro pára-quedas será lançado. Cerca de 20 segundos depois, a cerca de 400 km / h, o segundo pára-quedas abrirá. Após a separação dos pára-quedas a cerca de 1 km acima do solo, os motores de frenagem serão acionados para entregar com segurança a plataforma de pouso na superfície de Marte. Toda a sequência, desde a entrada atmosférica até o pouso, leva apenas seis minutos.

p O sistema completo de descida de paraquedas precisa ser testado e verificado na Terra, para os quais os testes de queda em grandes altitudes desempenham um papel essencial para ajudar a representar a baixa pressão atmosférica em Marte - um aspecto vital quando se considera a inflação do paraquedas.

p Nova rodada de testes de alta altitude

p O teste realizado em Oregon, EUA foi adiado de março de 2020 devido às restrições do COVID-19, incêndios florestais e condições de vento desfavoráveis. O replanejamento logístico e o clima compatível finalmente permitiram que acontecesse em 9 de novembro.

p A configuração de teste viu o veículo de teste de queda elevado a uma altura de 29 km em um balão estratosférico.

p O primeiro paraquedas principal tinha um saco de paraquedas atualizado e um reforço de Kevlar ao redor da bainha da ventilação (isto é, em torno do 'orifício' de ventilação no centro do paraquedas). O segundo paraquedas principal tinha vários anéis de reforço e um saco de paraquedas atualizado, mas não linhas de pára-quedas reforçadas, que também são planejados. O segundo pára-quedas totalmente atualizado será usado em um teste de queda nas instalações da Swedish Space Corporation Esrange em Kiruna, Suécia em meados de 2021. Os anéis de reforço foram introduzidos para ajudar a prevenir o rasgo dramático das copas testemunhado durante os testes em 2019.

p A linha do tempo do último teste, incluindo extração e desaceleração, foi exatamente como planejado. Contudo, quatro rasgos no dossel do primeiro pára-quedas principal e um no segundo pára-quedas principal foram encontrados após a recuperação. O dano parecia acontecer no início da inflação, com a descida ocorrendo de outra forma nominalmente.

p A equipe agora está analisando os dados de teste para determinar melhorias adicionais para os próximos testes. O planejamento está em andamento para testes futuros no primeiro semestre do próximo ano, para 'qualificar' o sistema completo de pára-quedas pronto para lançamento em setembro de 2022.

p Uma vez em segurança na região de Oxia Planum de Marte em junho de 2023, o rover Rosalind Franklin vai sair da plataforma e começar sua missão científica. Ele vai procurar locais geologicamente interessantes para perfurar abaixo da superfície, para determinar se a vida já existiu em nosso planeta vizinho.