Em uma época de incerteza climática global e populações crescentes, a dependência de fontes alternativas de água potável é cada vez maior. Nova pesquisa, liderado pela Southern Cross University, encontrou um benefício inesperado na Usina de Dessalinização de Sydney:o excesso de descarga de água salgada atrai muitos peixes.

Pesquisador-chefe, Professor Brendan Kelaher do National Marine Science Center da Universidade, disse que houve um aumento de quase três vezes no número de peixes ao redor da saída de descarga de dessalinização.

“Houve um aumento de 279 por cento na vida dos peixes. É um resultado importante, como a dessalinização em grande escala está se tornando um componente essencial para garantir o futuro do abastecimento de água das grandes cidades, como Sydney, Perth, e Melbourne, "Professor Kelaher disse.

"Com o crescimento das populações e a incerteza climática, a segurança da água tornou-se uma preocupação global. A dessalinização é uma forma de ajudar a manter o abastecimento de água em muitas partes do mundo. "

O estudo de sete anos foi conduzido em conjunto pela Southern Cross University e a University of New South Wales antes e depois do start-up da Usina de Dessalinização de Sydney em 2010, bem como durante um período em que a planta cessou temporariamente as operações.

Os resultados "Efeito da descarga de dessalinização sobre a abundância e diversidade de peixes de recife" foram publicados hoje (19 de dezembro) na revista Ciência e Tecnologia Ambiental .

“No início deste projeto, pensamos que a salmoura hipersalina teria um impacto negativo na vida dos peixes. Ficamos surpresos e impressionados com o claro efeito positivo sobre a abundância de peixes, bem como o número de espécies de peixes, "Professor Kelaher disse.

"Importante, os efeitos positivos na vida dos peixes também incluíram um aumento de 133% nos peixes alvos de pescadores comerciais e recreativos.

"Por que os peixes gostam tanto disso, achamos que eles podem estar respondendo à turbulência criada pela mistura dinâmica associada à liberação de alta pressão da salmoura. Contudo, mais pesquisas são necessárias. "

A Usina de Dessalinização de Sydney, um dos maiores do mundo, foi reiniciado em janeiro de 2019 devido à seca em curso e à precipitação abaixo da média nas bacias hidrográficas. Ela produz até 15% da água potável de Sydney, com potencial para expansão futura.

A planta usa osmose reversa para converter água salgada do mar em água potável. Este processo resulta em grandes quantidades de salmoura hipersalina descarregada a 300 m da costa.

"Apoiar populações em crescimento nas áreas costeiras exigirá o desenvolvimento de infraestrutura, "Professor Kelaher disse.

"Como a Usina de Dessalinização de Sydney, devemos projetar esses ativos não apenas para minimizar os impactos ambientais, mas também capitalizar as oportunidades de melhoria do habitat. "