A tempestade tropical Belna enfraqueceu depois de atingir o noroeste de Madagascar, e imagens infravermelhas da NASA mostraram como a área de fortes tempestades havia diminuído. As temperaturas máximas das nuvens frias podem dizer aos meteorologistas se um ciclone tropical tem potencial para gerar chuvas fortes, e isso é exatamente o que o satélite Aqua da NASA encontrou em 10 de dezembro em uma área muito menor do que estava ocorrendo em 9 de dezembro.

O instrumento AIRS a bordo do satélite Aqua da NASA capturou uma visão das temperaturas máximas das nuvens em Belna, o que deu uma ideia da força da tempestade. As temperaturas máximas das nuvens fornecem informações aos meteorologistas sobre onde as tempestades mais fortes estão localizadas dentro de um ciclone tropical. Os ciclones tropicais nem sempre têm força uniforme, e alguns lados são mais fortes do que outros. Quanto mais fortes as tempestades, quanto mais alto eles se estendem para a troposfera, e quanto mais frias são as temperaturas das nuvens.

Em 10 de dezembro às 6h47 EST (1047 UTC), o satélite Aqua da NASA analisou a tempestade usando o instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS. AIRS encontrou as tempestades mais fortes com temperaturas de topo das nuvens mais frias tão frias quanto ou mais frias do que menos 63 graus Fahrenheit (menos 53 graus Celsius) em uma pequena área no noroeste de Madagascar. A pesquisa da NASA mostrou que as altas temperaturas das nuvens indicam fortes tempestades que têm a capacidade de criar fortes chuvas.

Em 11 de dezembro às 4h EST (0900 UTC), Belna se tornou desprovida de chuvas fortes, e os meteorologistas do Joint Typhoon Warning Center (JTWC) divulgaram o boletim final sobre a tempestade. Belna havia enfraquecido para uma depressão tropical e tinha ventos máximos sustentados perto de 30 nós (34,5 mph / 55,5 km / h).

Belna estava localizada perto da latitude 21,3 graus sul e longitude 45,4 graus leste. Foi sobre a terra e apenas seis milhas náuticas a sudoeste de Antananarivo, Madagáscar. Belna estava se mudando para o sul e deve se dissipar em um ou dois dias.

Ciclones tropicais e furacões são os eventos climáticos mais poderosos da Terra. A experiência da NASA em exploração espacial e científica contribui para os serviços essenciais prestados ao povo americano por outras agências federais, como a previsão do tempo de furacão.

O instrumento AIRS é um dos seis instrumentos voando a bordo do satélite Aqua da NASA, lançado em 4 de maio, 2002