A era paleolítica, ou idade da pedra antiga, marcou o primeiro e mais longo período da história da humanidade. Começando há 4 milhões de anos e continuando a 10.000 a.C., viu os primeiros hominídeos vivendo como forrageiras, consumindo quaisquer fontes de alimento disponíveis. Os cientistas acreditavam que esses ancestrais humanos primitivos eram principalmente vegetarianos, comendo carne muito raramente. Novas pesquisas, no entanto, complicam isso. Embora os primeiros hominídeos fossem primariamente herbívoros, grupos posteriores se voltaram mais para peixes e proteínas animais. Essa alteração na dieta acompanhou certas mudanças evolutivas, levando ao surgimento dos humanos modernos.
TL; DR (muito tempo; não lia)
A era paleolítica começou 4 milhões de anos Os primeiros hominídeos viviam como forrageiras na época, consumindo qualquer fonte de alimento disponível, colhendo nozes, bagas e outra vegetação selvagem. Sem ferramentas, eles só eram capazes de consumir carne catando ovos ou colhendo carcaças deixadas por predadores.
Há 1,5 milhão de anos, o Homo erectus havia desenvolvido ferramentas para caçar e matar animais. Os cientistas acreditam que foi então que a carne ultrapassou as fontes vegetais na dieta hominídea. No final da Era Paleolítica, 65% da dieta dos hominídeos vinha de animais. Algumas espécies de hominídeos exploravam veados, porcos, búfalos, ovelhas e até rinocerontes, e os neandertais também consumiam grandes quantidades de peixes de água doce. , bagas e outra vegetação selvagem. Sem ferramentas, eles só eram capazes de consumir carne sequestrando ovos ou colhendo carcaças deixadas por predadores. A estrutura do corpo deles era a de um herbívoro também. Uma mandíbula mais proeminente com molares de retificação consideráveis, como os de Australopithecus anamensis, facilitou a decomposição das fibras das plantas. Um trato digestivo maior, com enzimas especializadas, ajudou na digestão. No entanto, gradualmente, à medida que as ferramentas primitivas avançavam, o consumo de carne aumentou dramaticamente.
Caça primitiva
Em 1,5 milhão de anos atrás, o Homo erectus havia desenvolvido ferramentas para caçar e matar animais. Os cientistas acreditam que foi então que a carne ultrapassou as fontes vegetais na dieta hominídea. No final da Era Paleolítica, aproximadamente 65% de toda a ingestão de alimentos vinha de animais. Vários locais na China revelam que o Homem de Pequim explorou veados, porcos, búfalos, ovelhas e até rinocerontes. Marcas de massacre também foram encontradas em ossos de animais em toda a Europa. Em uma descoberta muito rara, os arqueólogos da década de 1950 descobriram um esqueleto de veado-vermelho com uma lança de Neandertal ainda intacta. . Em certas regiões costeiras do Atlântico, o peixe parece ter sido a principal fonte de proteína. Enquanto os primeiros neandertais pescavam com lanças rudes, os humanos modernos que os substituíram há 40.000 anos criaram ganchos com pequenos ossos de animais. Mas a essa altura, os grupos hominídeos também estavam consumindo frutos do mar. Isso foi determinado por achados arqueológicos no Quênia, na China e em outros lugares.
Nutrição e Evolução
Atualmente, existem evidências consideráveis sugerindo que o consumo de carne andava de mãos dadas com a evolução humana. Por exemplo, o grande trato digestivo dos primeiros hominídeos diminuiu gradualmente para melhor processar as proteínas animais. Com o tempo, o tamanho da mandíbula humana diminuiu, pois a mastigação prolongada não era mais necessária. A adaptação mais significativa, no entanto, foi no tamanho do cérebro. À medida que o cérebro aumentava, exigia mais energia, forçando a conversão para uma dieta à base de carne. Foi esse novo cérebro que distinguiu os humanos modernos, permitindo refinar sua fabricação de ferramentas, estabelecer agricultura, domesticar animais e criar a Era Neolítica.
