A Ilha Branca da Nova Zelândia explodiu de repente na segunda-feira e quase instantaneamente se tornou o cenário de um horror inimaginável, mas como o vulcão mais ativo do país, um desastre não foi totalmente inesperado.

Aqui estão quatro perguntas-chave sobre o dia 9 de dezembro, Erupção de 2019 e o vulcão que a causou:

O que aconteceu?

A erupção começou às 14h11, hora local e, de acordo com o vulcanologista Brad Scott da GNS Science, foi relativamente breve, durando apenas um ou dois minutos.

Em termos geológicos, isso era curto e relativamente pequeno.

Mas o impacto foi profundo para qualquer pessoa por perto - com cinzas, gás e rochas quentes semelhantes a balas de canhão saindo da cratera a uma velocidade de centenas de metros por segundo e viajando quilômetros no ar.

"Parece ser uma erupção freática", disse Oliver Nebel, da Monash University - descrevendo um fenômeno onde vapor e gás superaquecido se acumulam e quebram o selo da superfície da Terra.

"O gás que explodiu teria ejetado muito rápido - supersônico - é extremamente quente e tóxico, " ele disse.

Houve algum aviso?

Depois de detectar "atividade intensificada" na ilha, As autoridades da Nova Zelândia aumentaram em 18 de novembro o nível de alerta vulcânico da Ilha Branca do nível 1 para o nível 2 - o nível mais alto antes de uma explosão.

Por causa do tipo de vulcão e da falta de fluxos de lava significativos "muitos dos sistemas de alerta regulares que funcionam em outros, vulcões maiores podem não ter sido acionados, "de acordo com Nebel.

Mas o vulcão tem uma longa - e talvez previsível - história de atividades imprevisíveis.

Em 1914, dez pessoas morreram após um deslizamento de terra no chão da cratera. Ele entrou em erupção quase continuamente entre 1976 e 2000.

“Não tem grandes erupções, mas pequenas rajadas de cinzas, blocos e lava são razoavelmente comuns, "disse Bill McGuire, professor emérito da University College London.

"Como a ilha tem apenas alguns quilômetros de largura, Contudo, os visitantes estão perto do respiradouro e sob ameaça, mesmo que haja uma pequena explosão. "

Irá explodir novamente?

De acordo com as autoridades da Nova Zelândia, tem havido um declínio constante na atividade, mas o vulcão continua imprevisível, com erupções menores em andamento.

Eles estimam que há uma chance de 50/50 de uma erupção de tamanho semelhante nas próximas 24 horas.

De acordo com Jessica Johnson, Professor de Geofísica na University of East Anglia, "o vulcão mostrou inquietação semelhante no passado, sem grandes erupções."

"O máximo que os cientistas podem fazer é continuar monitorando o vulcão e divulgar informações quando estiverem disponíveis."

Os turistas deveriam ter sido permitidos lá?

"Retrospectiva é sempre 20/20, mas qualquer visita a um vulcão ativo, ou campo vulcânico carrega uma certa quantidade de risco, "disse o professor de turismo Michael Lueck, da Universidade de Tecnologia de Auckland.

“Normalmente é administrado por órgãos governamentais em geral, e a indústria do turismo em particular. "

"No caso da Ilha Branca, em última análise, cabe aos operadores decidir se devem ou não enviar excursões à ilha em um determinado dia. "

Ele observou que, em 2013, cinco alpinistas morreram quando o vulcão Mayon das Filipinas entrou em erupção e um ano depois o Monte Ontake do Japão entrou em erupção, matando 63 caminhantes.

"Ano passado, um turista morreu em uma erupção do vulcão Stromboli da Itália, que se tornou uma ilha turística. "

Johnson, da Universidade de East Anglia, disse que "é muito difícil dizer se o turismo deve ser permitido lá."

Mas esse ponto pode ser discutível se as pessoas forem levadas a ver o que é uma perigosa, mas fascinante, maravilha da natureza.

“Ilha Branca / Whakaari é um destino muito bonito e interessante que atrai turismo naturalmente, " ela disse.

© 2019 AFP