A região do Ártico está esquentando mais rápido do que qualquer outro lugar da Terra, e como mais e mais gelo marinho é perdido a cada ano, já estamos sentindo os impactos. Os pesquisadores da IIASA exploraram estratégias para resfriar os oceanos em um mundo sem esse importante mecanismo de resfriamento.

Os cientistas estimam que o gelo marinho do verão no Oceano Ártico desaparecerá em uma geração. Esta é uma má notícia para o mundo, como o gelo e a neve refletem uma grande proporção da energia do sol para o espaço, mantendo assim o planeta fresco. À medida que o Ártico perde neve e gelo, a rocha nua e a água ficam expostas e absorvem cada vez mais a energia do sol, tornando-o mais quente - um processo conhecido como efeito albedo.

Visto que seria muito difícil reverter essa tendência, mesmo que consigamos atingir a meta de 1,5 ° C estabelecida no Acordo de Paris, Os pesquisadores da IIASA exploraram o que aconteceria se invertêssemos essa lógica e fizéssemos da região ártica um contribuinte líquido para o resfriamento dos oceanos do mundo e, por extensão, da Terra. Em seu novo artigo publicado na revista Springer SN Ciências Aplicadas , os autores analisaram qual seria a contribuição do Ártico para o aquecimento global se não houvesse cobertura de gelo, mesmo durante os meses de inverno. Eles também examinaram maneiras de o mundo se adaptar às novas condições climáticas resultantes.

"A cobertura de gelo do Oceano Ártico funciona como um forte isolante, impedindo o calor do oceano abaixo para aquecer a atmosfera acima. Se esta camada de gelo fosse removida, a temperatura da atmosfera aumentaria em cerca de 20 ° C durante o inverno. Este aumento na temperatura, por sua vez, aumentaria o calor irradiado para o espaço e, assim resfriando os oceanos, "explica o autor principal do estudo, Julian Hunt, que atualmente possui bolsa de pós-doutorado na IIASA.

De acordo com os autores, o principal fator que contribui para a manutenção da cobertura de gelo do mar Ártico é o fato de o Oceano Ártico superficial (os 100 metros superiores) ter uma salinidade cerca de 5 gramas por litro (g / l) inferior à do Oceano Atlântico. Isso impede que o Oceano Atlântico flua acima das águas frias do Ártico. Os autores argumentam que o aumento da salinidade da superfície do Oceano Ártico permitiria que a corrente mais quente e menos salgada do Oceano Atlântico Norte fluísse sobre a superfície do Oceano Ártico. aumentando assim consideravelmente a temperatura da atmosfera ártica, e liberar o calor do oceano preso sob o gelo. Os pesquisadores propõem três estratégias para conseguir isso:

A primeira estratégia envolve a redução do fluxo de água dos principais rios da Rússia e Canadá para o Ártico, bombeando a água para regiões dos EUA e da Ásia Central, onde poderia ser usada para aumentar a produção agrícola em regiões com baixa disponibilidade de água. Como uma segunda estratégia, os pesquisadores sugerem a criação de barreiras submersas na frente das geleiras da Groenlândia para reduzir o derretimento das camadas de gelo da Groenlândia, enquanto a terceira estratégia seria bombear água do oceano Ártico superficial para o oceano profundo para que seja misturada com a água mais salgada abaixo. As bombas em tal projeto funcionariam com eletricidade gerada a partir de fontes solares e eólicas intermitentes, permitindo uma implementação mais suave dessas tecnologias.

A análise dos pesquisadores mostra que, com uma média de 116 GW de energia durante 50 anos de operação, essas estratégias poderiam reduzir a salinidade das águas do Oceano Ártico Superficial para 2g / l. Isso aumentaria o fluxo da corrente do Atlântico Norte para o Ártico e reduziria consideravelmente a cobertura de gelo do Ártico durante o inverno.

Apesar das preocupações com a perda de gelo do mar no Ártico, os autores apontam que há várias vantagens em um cenário ártico sem gelo:os navios seriam, por exemplo, capazes de navegar pelo Oceano Ártico durante todo o ano, o que reduziria a distância para o transporte de mercadorias da Ásia para a Europa e América do Norte. Além disso, a temperatura no Ártico aumentaria durante os meses de inverno, o que reduziria a demanda por aquecimento na Europa, América do Norte, e a Ásia durante o inverno. A frequência e intensidade dos furacões no Oceano Atlântico também podem ser reduzidas devido à redução da temperatura nas águas do Oceano Atlântico. Além do mais, as águas sem gelo também podem ajudar a absorver mais CO2 da atmosfera.

Hunt, no entanto, adverte que embora haja benefícios em um Ártico sem gelo, é difícil prever qual será o impacto nos níveis globais do mar, já que as temperaturas mais altas do Ártico resultariam no aumento do derretimento da camada de gelo da Groenlândia. Também é difícil prever as mudanças no clima mundial, pois o círculo polar ficará consideravelmente enfraquecido durante o inverno.

“Embora seja importante mitigar os impactos das mudanças climáticas com a redução das emissões de CO2, devemos também pensar em maneiras de adaptar o mundo às novas condições climáticas para evitar incontroláveis, mudanças climáticas imprevisíveis e destrutivas, resultando em colapso socioeconômico e ambiental. A mudança climática é uma questão importante e todas as opções devem ser consideradas ao lidar com ela, "Hunt conclui.