Pesquisadores da Portland State University e da Oregon State University observando as consequências dos incêndios florestais no sudoeste do Oregon e no norte da Califórnia descobriram que, após 20 anos, mesmo em áreas gravemente queimadas, Douglas fir cresceu por conta própria, sem a necessidade de extração de madeira de salvamento e replantio.

O estudo, publicado online em 26 de outubro no jornal Ecologia e manejo florestal , é o mais recente a abordar a questão controversa de se os gestores florestais devem extrair madeira morta e plantar novas árvores após os incêndios, ou deixá-los regenerar por conta própria.

Melissa Lucash, professor assistente de pesquisa de geografia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU e co-autor do estudo, disse que as preocupações em Klamath sobre se as florestas de coníferas se regenerariam após incêndios de alta gravidade levaram à extração de madeira, replantio e retirada de arbustos em terras federais em toda a região.

Mas o estudo descobriu que a densidade de Douglas-fir era relativamente alta depois de 20 anos e não foi afetada pelo fato de o local ter sido gerenciado ou não.

“Esta é uma área onde os gestores florestais estão realmente preocupados que o pinheiro-de-Douglas não volte, mas o que descobrimos é que eles voltam muito bem por conta própria, "ela disse." Nós esquecemos o poder da regeneração natural e que esses locais queimados não precisam ser recuperados, extraídos e plantados. "

Lucash sugere que esses recursos poderiam ser realocados em outro lugar, talvez para o desbaste de florestas para evitar incêndios florestais de alta gravidade.

A equipe de pesquisa também incluiu Maria Jose Lopez, pesquisador associado da Universidad del Cono Sur de las Americas no Paraguai; Terry Marcey, recém-formado no programa de Ciência e Gestão Ambiental da PSU; David Hibbs, um professor emérito do College of Forestry da Oregon State University; Jeff Shatford, um especialista em habitat terrestre no Ministério de Florestas da Colúmbia Britânica, Terras, Operações de Recursos Naturais e Desenvolvimento Rural; e Jonathan Thompson, um ecologista sênior da Harvard Forest.

Os autores amostraram 62 locais de campo que haviam queimado severamente 20 anos antes nas encostas norte e sul da montanha Klamath-Siskiyou - alguns dos quais foram recuperados e replantados e outros que foram deixados para regenerar por conta própria.

Entre as descobertas do estudo:

• Aspecto, ou a direção que um declive enfrenta, desempenhou um papel importante na determinação da eficácia das práticas pós-incêndio.
• A densidade do abeto de Douglas era maior nos aspectos norte do que no sul, mas não foi afetado pelo fato de um site ter sido gerenciado ou não, sugerindo que a regeneração do abeto Douglas é inerentemente menos abundante em locais quentes e secos e o manejo não influencia o resultado.
• Por outro lado, práticas de manejo aumentaram a densidade do pinheiro ponderosa nos aspectos sul, mas não teve impacto nos aspectos do norte. Essa descoberta sugere que, com o aumento das temperaturas e o aumento da gravidade dos incêndios na região, a gestão seria mais eficaz quando adaptada para promover o pinheiro ponderosa tolerante à seca em aspectos sul.
• Sites gerenciados tinham coníferas mais altas, que pode melhorar a resistência ao fogo, mas também tinha menos empecilhos - uma importante característica de habitat para pássaros, pequenos mamíferos e espécies de anfíbios da região.

Os autores recomendam que os gestores florestais evitem aplicar as mesmas práticas de manejo pós-fogo em todos os lugares e, em vez disso, adaptem as práticas a objetivos específicos e ao contexto da paisagem.