Cientistas de todo o mundo avaliaram os sistemas de água baseados em geleiras de 78 montanhas do planeta. Pela primeira vez, eles os classificaram em ordem de importância para as comunidades de várzea adjacentes enquanto avaliavam sua vulnerabilidade a futuras mudanças ambientais e socioeconômicas. Esses sistemas, conhecidas como torres de água da montanha, armazenar e transportar água por meio de geleiras, pacotes de neve, lagos e riachos, fornecendo, assim, recursos hídricos inestimáveis ​​a 1,9 bilhão de pessoas em todo o mundo - cerca de um quarto da população mundial.

A pesquisa, publicado em Natureza em 9 de dezembro, fornece evidências de que as torres de água globais estão em risco, em muitos casos criticamente, devido às ameaças das mudanças climáticas, populações em crescimento, má gestão dos recursos hídricos, e outros fatores geopolíticos. Avançar, os autores concluem que é essencial para o desenvolvimento internacional, políticas e estratégias de conservação específicas das montanhas e de adaptação às mudanças climáticas para salvaguardar os ecossistemas e as pessoas a jusante.

Das 78 torres de água globais identificadas, As Torres de Água Asiáticas dependiam dos sistemas fluviais, incluindo o Indo, Tarim, Amu Darya, Syr Darya, O Ganges-Brahmaputra é classificado como as torres de água mais importantes e ameaçadas.

O sistema montanhoso mais confiável é a torre de água do Indo, de acordo com suas pesquisas. A torre de água do Indo - composta por vastas áreas da cordilheira do Himalaia e cobrindo partes do Afeganistão, China, Índia e Paquistão - também é um dos mais vulneráveis.

Para determinar a importância dessas 78 torres de água, os pesquisadores analisaram os vários fatores que determinam o quanto as comunidades a jusante dependem do abastecimento de água desses sistemas. Eles também avaliaram cada torre de água para determinar a vulnerabilidade dos recursos hídricos, bem como as pessoas e ecossistemas que dependem deles, com base em previsões de mudanças climáticas e socioeconômicas futuras.

O estudo, que foi escrito por 32 cientistas de todo o mundo, foi liderado pelo Prof. Walter Immerzeel e Dr. Arthur Lutz da Universidade de Utrecht, pesquisadores de longa data da água e das mudanças climáticas nas altas montanhas da Ásia.

“O que é único em nosso estudo é que avaliamos a importância das torres de água, não apenas olhando quanta água eles armazenam e fornecem, mas também quanta água da montanha é necessária a jusante e quão vulneráveis ​​esses sistemas e comunidades são a uma série de mudanças prováveis ​​nas próximas décadas, "disse o Prof. Immerzeel.

Dr. Lutz acrescentou, "Ao avaliar todas as torres de água glaciais na Terra, identificamos as principais bases que devem estar no topo das agendas políticas regionais e globais. "

Prof. YAO Tandong, glaciologista renomado do Instituto de Pesquisa do Platô Tibetano da Academia Chinesa de Ciências, um co-autor do estudo, disse um aumento de temperatura de 2 ° C, conforme descrito pela Conferência de Paris sobre Mudanças Climáticas, pode fazer com que as torres de água asiáticas apresentem um aumento de temperatura de até 4 ° C.

"De 2060 a 2070, o aumento das temperaturas devido à mudança climática pode levar a um recuo glacial cada vez mais forte na região, "disse YAO." Em outras palavras, o derretimento das geleiras nas torres de água asiáticas pode reduzir o abastecimento de água para as pessoas que vivem rio abaixo nas próximas décadas. "

O Prof. YAO é um dos primeiros cientistas a estudar as mudanças nas geleiras do Platô Tibetano e passou anos estudando as mudanças nas Torres de Água Asiáticas. Ele também é o cientista-chefe do projeto Pan-TPE que apoiou esta pesquisa. O projeto Pan-TPE foi lançado em 2018 pela Academia Chinesa de Ciências para ecoar chamadas do Terceiro Pólo Meio Ambiente. É um programa científico internacional para investigar a água, ecossistema e impacto humano na região, com foco nas mudanças na Torre de Água Asiática.