Afiliações políticas, a presença de organizações ambientais locais e a cobertura anterior da mídia local sobre as mudanças climáticas desempenham um papel na forma como uma comunidade reage a um evento climático extremo, um artigo publicado hoje em Nature Mudança Climática conclui.

"Eventos climáticos extremos, como um incêndio catastrófico, uma inundação de 500 anos ou uma onda de calor recorde pode resultar em alguma discussão e ação local em torno da mudança climática, mas não tanto quanto se poderia esperar e não em todas as comunidades, "disse Hilary Boudet, o principal autor do artigo e professor associado de políticas públicas na Escola de Políticas Públicas da Faculdade de Artes Liberais da Oregon State University.

“Em termos de fazer ligações com as mudanças climáticas, as reações locais a um evento climático extremo dependem dos aspectos do próprio evento, mas também em tendências políticas e recursos dentro da comunidade antes do evento acontecer. "

O trabalho de Boudet faz parte de um crescente corpo de pesquisa que explora as ligações entre a experiência pessoal com um evento climático extremo e a mobilização social em torno da mudança climática. O estudo foi parte de um projeto que examina as reações da comunidade a condições meteorológicas extremas nos EUA.

Os pesquisadores buscaram entender melhor como os eventos climáticos extremos podem influenciar as atitudes e ações locais relacionadas às mudanças climáticas.

Os pesquisadores realizaram 164 entrevistas com residentes locais e líderes comunitários em 15 comunidades nos Estados Unidos que haviam passado por eventos climáticos extremos que causaram pelo menos quatro fatalidades entre 2012 e 2015. Eles também analisaram a cobertura da mídia para entender melhor quais tipos de discussões públicas, ações e políticas em torno das mudanças climáticas ocorreram nessas comunidades.

Das 15 comunidades, nove mostraram evidências de discussão pública sobre a conexão do evento com a mudança climática após o desastre.

"Embora muitos dos eventos extremos que estudamos tenham estimulado uma resposta de emergência significativa de voluntários e doações para esforços de resgate e recuperação, descobrimos que esses eventos geraram pouca mobilização em torno das mudanças climáticas, "Disse Boudet." No entanto, havia também uma diferença distinta entre os casos em que a discussão sobre a mudança climática na comunidade ocorreu e onde não ocorreu, permitindo-nos traçar caminhos para essa discussão. "

Quando havia alguma certeza científica de que o evento meteorológico estava relacionado às mudanças climáticas, discussão sobre a conexão era mais provável de ocorrer, particularmente em comunidades que se inclinavam para os democratas ou onde os residentes eram altamente educados, Disse Boudet.

Contudo, mesmo em comunidades onde as mudanças climáticas foram discutidas em relação ao evento meteorológico, muitas vezes era um problema marginal. Outras preocupações mais imediatas, como gestão de resposta a emergências e recuperação econômica, gerou muito mais discussão e ação subsequente.

Alguns dos entrevistados sugeriram que abordar o tema da mudança climática em meio aos esforços de recuperação de desastres poderia ser interpretado como o uso de uma tragédia para promover uma agenda política, Disse Boudet.

"Mudanças recentes nas opiniões dos EUA sobre a mudança climática sugerem que pode se tornar um tópico de conversa mais aceitável após um evento climático extremo, ", Disse Boudet." No entanto, nossos resultados indicam que pode levar algum tempo para que essas discussões ocorram, particularmente em comunidades com tendência republicana. "

Embora o trabalho desafie a noção de que um único evento climático extremo produzirá uma rápida mobilização social local em torno da mudança climática, os pesquisadores descobriram que as comunidades ainda podem fazer mudanças importantes após o evento para garantir respostas mais eficazes a eventos futuros.

Boudet e sua equipe estão atualmente examinando a ação política local pós-evento para entender como tal ação se relaciona com a discussão local sobre a mudança climática.