p TRAPPIST-1 é um sistema de sete mundos do tamanho da Terra orbitando uma estrela anã ultra-fria a cerca de 120 anos-luz de distância. A estrela, e, portanto, seu sistema de planetas, acredita-se que tenha entre cinco e dez bilhões de anos, até duas vezes mais antigo que nosso próprio sistema solar. Para cientistas que buscam evidências de vida em outro lugar, a idade avançada fornece mais tempo para que a química e a evolução operem do que a Terra. Por outro lado, os planetas estão todos perto da estrela (na verdade, eles estão provavelmente presos à estrela com um lado sempre voltado para ela), e, conseqüentemente, teria absorvido bilhões a mais de radiação de alta energia dos ventos da estrela, afetando adversamente qualquer atmosfera que hospedem. p Em um novo jornal no Astrophysical Journal , Os astrônomos do CfA Federico Fraschetti, Jeremy Drake, Julian Alvardo-Gomez, Sofia Moschou, e Cecilia Garraffo e um colega realizam simulações teóricas dos efeitos de prótons de alta energia de um vento estelar em exoplanetas próximos. Essas partículas são produzidas por explosões estelares ou por ondas de choque impulsionadas por eventos magnéticos na corona estelar. As medições de eventos eruptivos solares fornecem aos cientistas uma base para suas simulações.

p Os astrônomos calculam a primeira simulação realista da propagação de partículas energéticas através do ambiente turbulento do campo magnético de uma estrela anã M e seu vento, e eles adaptaram os detalhes ao sistema TRAPPIST-1. Eles descobriram que as partículas estão presas no campo magnético da estrela e são direcionadas em duas correntes polares focadas no plano orbital dos planetas - independentemente de muitos dos detalhes. Os cientistas concluem que o planeta habitável putativo mais interno do sistema, TRAPPIST-1e, é bombardeado por um fluxo de prótons até um milhão de vezes maior do que o experimentado pela Terra atual. No entanto, existem muitas variáveis ​​em jogo, por exemplo, o ângulo entre o campo magnético e o eixo de rotação da estrela, e, conseqüentemente, uma grande incerteza permanece em como esses efeitos realmente se manifestam em situações individuais.