A mudança climática não está apenas resultando em um aumento constante nas temperaturas, mas também em um aumento da frequência e gravidade de eventos climáticos extremos, como secas, ondas de calor, e inundações. Essas condições extremas são particularmente prejudiciais para a agricultura. A variabilidade climática é responsável por pelo menos 30% das flutuações anuais na produção agrícola mundial. Sob condições climáticas "normais", o sistema alimentar global pode compensar as perdas de safras locais por meio do armazenamento e comércio de grãos. Contudo, é duvidoso se o sistema atual é resiliente a condições climáticas mais extremas.

Em um estudo publicado na revista Nature Mudança Climática , A pesquisadora da IIASA, Franziska Gaupp, e seus colegas analisaram o risco de falhas simultâneas no celeiro devido a extremos climáticos, e como o risco mudou ao longo do tempo. "Conexões climáticas entre fenômenos globais como o El Niño Oscilação Sul (ENSO) e extremos climáticos regionais, como ondas de calor na Índia, ou riscos de enchentes em todo o mundo representam um risco para o sistema alimentar global, "observa o autor principal Gaupp." Choques climáticos na produção agrícola contribuem para a alta dos preços dos alimentos e a fome, com o potencial de desencadear outros riscos sistêmicos, incluindo agitação política e migração. Esta análise pode fornecer a base para uma alocação mais eficiente de recursos para planos de contingência e reservas de safras estratégicas que aumentariam a resiliência do sistema alimentar global. "

O estudo analisa dados climáticos e de safra para as principais regiões agrícolas dentro dos países com maior produção de safras em massa de 1967 a 2012. A análise mostra que houve um aumento significativo na probabilidade de múltiplas falhas globais no celeiro, especialmente para o trigo, milho, e soja. Para soja, por exemplo, as implicações da quebra de safra em todos os principais celeiros associados ao risco climático seriam de pelo menos 12,55 milhões de toneladas de perdas de safra. Isso ultrapassa os 7,2 milhões de toneladas de perdas em 1988-1989, um dos maiores choques históricos da produção de soja.

Em uma escala global, existem correlações negativas e positivas entre os celeiros do mundo e a dependência climática. Os riscos baseados na precipitação para os celeiros de soja na Índia e na Argentina estão negativamente correlacionados. Isso significa que fortes chuvas na Índia afetarão negativamente a colheita local de soja, mas isso pode ser mitigado por importações da Argentina - desta forma, perdas de safra podem ser compensadas.

Por outro lado, existe uma correlação positiva entre a temperatura máxima na UE e na Austrália, por exemplo. O risco de aumento das temperaturas na Austrália devido às mudanças climáticas pode afetar a quantidade de trigo que eles podem exportar para a UE. Isso poderia colocar pressão adicional sobre a UE em caso de seca durante a temporada do trigo. Este é o primeiro estudo deste tipo e escala. Embora a possibilidade de um clima extremo atingir mais de um celeiro global seja um motivo de preocupação crescente, apenas alguns estudos investigaram a probabilidade de choques de produção simultâneos. "Nossa abordagem é capaz de estimar eventos climáticos extremos simultâneos em grande escala com base no risco, e, portanto, permite o desenvolvimento de novas estratégias de resposta a riscos, "diz o co-autor do estudo Stefan Hochrainer-Stigler, Pesquisadora do Programa de Risco e Resiliência do IIASA.