Um comitê especial de legisladores da Califórnia se reuniu na terça-feira, pela primeira vez em cinco anos, para discutir o aumento do nível do mar e o que o estado precisa fazer para preparar melhor as comunidades costeiras de perdas devastadoras.

As projeções de enchentes continuam piorando, estradas e infraestruturas críticas estão a poucos metros de cair no mar, cidades ao longo da costa estão paralisadas pelas escolhas difíceis à frente - a realidade foi desanimadora quando cientistas e líderes locais compartilharam o que estão enfrentando com o Comitê Seleto da Assembleia sobre Aumento do Nível do Mar e a Economia da Califórnia.

O aumento do mar pode parecer um desastre lento, eles disseram, mas este é um social, catástrofe econômica e ambiental que o estado não pode ignorar. No final deste século, o mar pode subir mais de três metros na Califórnia - possivelmente mais se as grandes camadas de gelo entrarem em colapso mais cedo do que o esperado.

"Sabemos que o mar está subindo ... Isso não é algo que existirá no futuro, está acontecendo agora, "disse a deputada Tasha Boerner Horvath, D-Encinitas, que havia pedido para reviver e presidir este comitê. "Como preservamos o que é maravilhoso em nosso litoral, mas realmente enfrentará as realidades dos próximos 100 anos com a elevação do nível do mar?

O comitê se reúne em um momento em que a chamada por ações mais ousadas sobre as mudanças climáticas está repercutindo em todo o país e no mundo. Jovens ativistas realizaram protestos e greves de fome, cientistas estão se manifestando e até Jane Fonda entrou na briga.

O ex-secretário de Estado John F. Kerry, junto com o ex-governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger e uma nova coalizão bipartidária de celebridades de Hollywood, este fim de semana declarou "Guerra Mundial Zero - a guerra pelas emissões líquidas de carbono zero." Os líderes mundiais estão se reunindo nesta semana na conferência de Mudança Climática das Nações Unidas em Madrid para mais uma sessão de negociação sobre como impedir o superaquecimento do planeta.

E mais californianos - oprimidos por oscilações de seca, então dispara, depois, tempestades atmosféricas em rios - estão despertando para o desastre iminente na costa. Mais de US $ 150 bilhões em propriedades podem estar em risco de inundação até 2100 - o dano econômico muito mais devastador do que os piores terremotos e incêndios florestais do estado. Pântanos salgados, lar de aves marinhas e espécies ameaçadas de extinção, enfrentar a extinção.

Só no sul da Califórnia, dois terços das praias podem desaparecer e os penhascos costeiros podem erodir 40 metros mais para o interior, de acordo com estudos recentes do U.S. Geological Survey. Ao longo da costa de Del Mar, trilhos de trem correm precariamente perto da borda de penhascos em colapso. Na terça-feira, legisladores assistiram em sóbrio silêncio um cientista do Scripps Institution of Oceanography exibir vídeos de um penhasco desmoronando em Del Mar e um trem roncando minutos depois.

As fortes chuvas durante o Dia de Ação de Graças provocaram mais deslizamentos de terra ao longo deste corredor ferroviário crucial na costa - a única rota que conecta Los Angeles a San Diego para a Amtrak, Coaster e trens de carga.

O quão pior isso tudo fica depende de quanto os californianos e o resto do mundo podem reduzir as emissões de carbono. O oceano, Afinal, está absorvendo a maior parte desse calor.

"Em primeiro lugar, quando pensamos sobre como lidar com o aumento do nível do mar, devemos pensar sobre como lidar com as emissões, e como manter essa curva o mais baixa possível avançando, "disse Mark Merrifield, diretor do Centro Scripps para Impactos e Adaptação às Mudanças Climáticas. "Enfrentamos alguns cenários diferentes no futuro, dependendo de quão ruim realmente fica. "

Boerner Horvath vive ao longo da costa, vê os trilhos do trem precários lutando pelo tempo, e ouve como as cidades em seu distrito estão paralisadas por custos e decisões de planejamento além do que qualquer pequena cidade já teve que enfrentar. Assumindo o comando deste comitê da Assembleia revivido, ela quer que o Legislativo estadual seja informado sobre o que os dados mostram e onde ao longo da costa precisa de atenção imediata.

"Já estamos atrasados ​​para esta discussão, "disse Boerner Horvath, que realizou a reunião desta terça-feira na Prefeitura de Encinitas. "Nós estudamos muito, e sempre há mais para estudar, mas temos questões urgentes agora em todo o nosso estado que precisamos resolver. "

O comitê seleto foi formado em 2013 pelo então deputado Richard Gordon. Os membros se reuniram por um ano e estudaram os efeitos do aumento do nível do mar na agricultura, turismo, pesca e infraestrutura crítica. Um relatório resumindo as conclusões do comitê observou que as duas principais barreiras para a tomada de medidas nesta crise iminente na Califórnia são a falta de financiamento e de pessoal.

"Tome medidas agora para lidar com o aumento do nível do mar, Não é tarde demais, " o relatório, agora com 5 anos, instou. "A elevação do nível do mar não é uma surpresa. Sabemos que isso está acontecendo e só vai piorar. Devemos aproveitar o tempo que temos para lidar com essa emergência iminente agora."

A gravidade dos impactos estará ligada à rapidez com que as ações são tomadas, o relatório adicionado, citando uma estatística após o furacão Sandy na costa leste:"Se $ 15 bilhões em melhorias de infraestrutura tivessem sido feitas antes da tempestade, teria mitigado a maior parte dos custos de US $ 60 bilhões acumulados para os contribuintes após a tempestade. "

As recomendações de políticas do comitê naquele ano levaram à criação da California Climate Resilience Account, um fundo para as agências costeiras do estado encarregadas de gerenciar e ajudar as cidades a planejarem a elevação do nível do mar. Mas esse fundo, funcionários disseram, até agora recebeu apenas uma dotação única.

Os membros do comitê da assembléia na terça-feira também ouviram funcionários do transporte e do aeroporto, bem como o porto de San Diego, que todos defenderam sua infraestrutura. O custo econômico potencial de fechar o trem ao longo das falésias de Del Mar por apenas um ano, por exemplo, é estimado em mais de $ 310 milhões, according to a cost-benefit analysis by transit officials and the San Diego Association of Governments.

City leaders also called on the state for more financial support. They talked about their need for more sand on their beaches, more shoreline protections and ways to preserve tourism and their communities' coastal identities.

"O fato é que, we have zero money to deal with this, " said Imperial Beach Mayor Serge Dedina, whose residents are also demanding more crosswalks, paved roads and a parks and recreation department. "The reality is, we're going to have to figure this out for all of California."

Whether any of this money exists has yet to be seen. The committee will reconvene in February—before the start of next year's budget talks.

The Legislative Analyst Office, which provides fiscal and policy advice to state lawmakers, has also started a study on sea level rise and is expected to present its findings early next year.

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