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Um estudo interdisciplinar liderado pela Universidade de Oklahoma em um experimento de uma década (1997-2009) na Universidade de Minnesota descobriu que níveis mais baixos de nitrogênio no solo promoveram a liberação de dióxido de carbono de solos sob altos níveis de dióxido de carbono atmosférico, e poderia, portanto, contribuir para promover o aumento da emissão de gases de efeito estufa na atmosfera e as mudanças climáticas.
"Os microrganismos do solo ajudam a extrair carbono de fontes não vivas e disponibilizam o carbono aos organismos vivos e desempenham um papel importante em influenciar o clima futuro e os feedbacks do ciclo do carbono, "disse Jizhong Zhou, o diretor da OU para o Instituto de Genômica Ambiental, George Lynn Cross Research Professor na Faculdade de Artes e Ciências, e professor adjunto do Gallogly College of Engineering.
Zhou e a equipe de pesquisa internacional procuraram entender melhor como as diferenças regionais nos níveis de nitrogênio do solo resultantes da poluição ou variação natural do solo podem estar afetando como os solos liberam dióxido de carbono e impactam os níveis atmosféricos de dióxido de carbono.
"Os efeitos interativos do nitrogênio e dióxido de carbono na respiração do solo, uma medida de dióxido de carbono liberado pela decomposição no solo, é particularmente importante para o nosso clima futuro, mas nem todos são bem compreendidos, devido à falta de experimentos manipulativos de longo prazo desses dois elementos juntos, "disse Peter Reich, um distinto professor da McKnight University na Universidade de Minnesota.
No estudo, publicado no jornal, Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores descobriram que nos últimos quatro anos do experimento, níveis elevados de dióxido de carbono estimularam a respiração do solo duas vezes mais sob baixo do que sob alto suprimento de nitrogênio, o que não foi observado nos anos anteriores.
"Nosso estudo destaca que o baixo suprimento de nitrogênio acelera gradualmente a quantidade de dióxido de carbono liberado para a atmosfera por meio da decomposição dos detritos do solo, "disse Sarah Hobbie, um distinto professor da McKnight University na Universidade de Minnesota. "Considerando a limitação mundial de nitrogênio em ambientes naturais, liberação aumentada de CO 2 de volta para a atmosfera do solo pode ser generalizado sob as condições de limitação persistente de nitrogênio. "
