As pessoas estão iniciando quase todos os incêndios florestais que ameaçam as casas dos EUA, de acordo com uma nova análise inovadora que combina dados de habitação e incêndios florestais. Por meio de atividades como queima de detritos, uso de equipamento e incêndio criminoso, os humanos foram responsáveis ​​por iniciar 97% dos incêndios florestais que ameaçaram as casas, uma equipe liderada por Boulder da Universidade do Colorado relatou esta semana no jornal Incêndio .

Além disso, um milhão de casas situadas dentro dos limites de incêndios florestais nos últimos 24 anos, a equipe encontrou. São cinco vezes as estimativas anteriores, que não considerou os danos causados ​​e ameaçados por pequenos incêndios. Quase 59 milhões de casas a mais na interface urbano-selvagem ficam a um quilômetro de incêndios.

"Subestimamos enormemente o risco de incêndio florestal em nossas casas, "disse o autor principal Nathan Mietkiewicz, que liderou a pesquisa como pós-doutorado no Earth Lab, parte do CIRES na University of Colorado Boulder. "Temos vivido o risco de um incêndio florestal que não compreendemos totalmente."

Para entender melhor as tendências de incêndios florestais nos Estados Unidos, Mietkiewicz, agora analista da Rede Nacional de Observatório Ecológico, e seus colegas pesquisaram 1,6 milhão de registros espaciais do governo sobre a ignição de incêndios florestais entre 1992 e 2015; Compilação do próprio Earth Lab de 120, 000 relatórios de incidentes; e 200 milhões de registros de habitação de um banco de dados de imóveis da Zillow.

Entre suas descobertas:

• Os humanos causaram 97% de todos os incêndios florestais na interface urbano-selvagem, 85% de todos os incêndios florestais em áreas de "moradias de densidade muito baixa", e 59% de todos os incêndios florestais em áreas selvagens entre 1992 e 2015.
• Incêndios florestais iniciados por humanos são caros, consumindo cerca de um terço de todos os custos de combate a incêndios.
• Geral, cerca de metade dos custos de supressão de incêndio foram relacionados à proteção de casas em todos os locais:a interface urbano-selvagem, áreas habitacionais de baixa densidade, e em outros lugares.
• A maioria dos incêndios florestais causados ​​por humanos foram relativamente pequenos ( <4 km ² ), mas foram responsáveis ​​pela maioria das moradias ameaçadas (92%).
• A interface selvagem-urbana ou "WUI, "representou apenas 10% das terras dos EUA em 2010, mas foi o local de 32% de todas as ignições de incêndios florestais.
• A WUI também está expandindo nossa vulnerabilidade, entre 1992 e 2015, construímos 32 milhões de novas casas na WUI.

"Nosso problema de incêndio não vai desaparecer tão cedo, "disse a co-autora Jennifer Balch, diretor do Earth Lab, um membro do CIRES, e professor associado de geografia. Não é apenas que estamos construindo mais casas na linha de fogo, ela disse, mas a mudança climática está tornando mais quente, condições mais secas que tornam as comunidades mais vulneráveis ​​aos incêndios florestais.

O novo estudo, ela disse, fornece orientação para os formuladores de políticas. "Isso fornece uma justificativa maior do que as queimaduras prescritas, onde seguro, pode mitigar o risco e a ameaça de incêndios florestais futuros, "Balch disse. E precisamos construir mais casas à prova de fogo nestas belas, mas paisagens inflamáveis, ela adicionou. "Essencialmente, precisamos construir melhor e queimar melhor."

"Smokey Bear precisa se mudar para os subúrbios, "Mietkiewicz concluiu." Se pudermos reduzir o número de ignições causadas pelo homem, também reduziremos a quantidade de casas ameaçadas por incêndios florestais. "