Richard L. Wood, um professor assistente de engenharia civil da Universidade de Nebraska-Lincoln, especializado em danos causados ​​por desastres, voltou sua experiência para as Bahamas em um esforço para entender por que alguns edifícios sobreviveram ao ataque do furacão Dorian no início de setembro.

Mais de 60 pessoas morreram e muitas outras continuam desaparecidas após o que foi relatado como o furacão mais forte já registrado na bacia do Oceano Atlântico. As velocidades do vento foram relatadas em 185 mph.

Wood passou recentemente cinco dias pesquisando os danos em uma viagem apoiada pela National Science Foundation para Grand Bahama Island e Sweetings Cay, no lado noroeste do arquipélago. As autoridades relataram que mais de três quartos das casas nesta área foram destruídas pela tempestade.

Wood liderou uma equipe de imagens rápidas de três pessoas que visitou a área no início de outubro, pouco mais de um mês depois que os ventos do furacão e as tempestades atingiram a região. A ilha ainda estava se recuperando da tempestade devastadora, ele disse

"O objetivo era examinar a gravidade e distribuição dos danos após o furacão como resultado do vento e da tempestade, "disse ele." Foi intenso. "

Embora Wood já tenha visitado os locais dos tornados, furacões, e terremotos para sua pesquisa relacionada a desastres, ele disse que nunca viu danos na escala que testemunhou nas Bahamas.

Outros membros da equipe de Wood incluíam Henry Lester, professor assistente de engenharia civil e engenharia de sistemas da University of South Alabama, e Mike Vorce, consultor e presidente da Site Tour 360. O objetivo principal da equipe era documentar os contornos da gravidade dos danos, com base no caminho da tempestade, topografia e estilos de construção.

A viagem de pesquisa de Wood foi organizada pela Structural Extreme Events Reconnaissance, uma rede formada em 2018 para reunir dados sobre desastres globais quase em tempo real. Seu objetivo é coletar dados perecíveis de forma rápida e sistemática para uso posterior. A rede é liderada por engenheiros da Universidade de Notre Dame, a Universidade da Flórida, a Universidade da Califórnia, Berkeley, a Universidade do Havaí, Manoa, e a Auburn University.

A equipe de Wood fez parte de um destacamento maior de engenheiros enviado para as Bahamas de 5 a 8 de outubro. Outros pesquisadores realizaram uma pesquisa costeira e uma avaliação de danos de porta em porta, com foco na Ilha de Abaco e suas ilhotas próximas.

Madeira usada lidar, um método de levantamento que usa pulsos de laser para medir a distância para analisar estruturas, incluindo uma igreja e casas em Sweetings Cay, e um prédio da universidade, torre de comunicações, Ponte, e casas em Freeport e na Ilha Grand Bahama. A equipe também implantou câmeras de visão de rua para coletar imagens perecíveis em todas as ilhas.

"Edifícios foram selecionados no campo, "disse ele." É realmente para estudos forenses sobre vento e danos causados ​​por ondas. Ele cria a capacidade de estimar de forma mais confiável a altura da tempestade e a resistência dos edifícios. "

Embora Wood use frequentemente drones para ajudá-lo a avaliar os danos relacionados ao desastre, ele deixou seus drones para trás nesta viagem. O governo das Bahamas proibiu seu uso na área do desastre, provavelmente por razões humanitárias.

O dano que ele encontrou às vezes era surpreendente, particularmente histórias de sucesso em áreas de extrema devastação.

A igreja em Sweetings Cay, por exemplo, foi completamente inundado com água como resultado de uma tempestade de 5 metros de altura - mas as venezianas do furacão impediram danos significativos do vento. Permaneceu intacto o suficiente para ser usado como um centro de alívio.

Algumas casas permaneceram de pé, mas inacessíveis porque a praia havia sofrido forte erosão desde suas fundações. Outras casas caíram de suas fundações como resultado de mais de 3,6 metros de erosão nas estacas.

O prédio da faculdade que ele estudou, parte da Universidade das Bahamas, tinha um método de construção incomum, aparentemente montado a partir de contêineres de transporte. O prédio parecia estruturalmente sólido, apesar da grande tempestade, embora o acesso tenha sido proibido pelas autoridades locais devido a questões de segurança.

Em Freeport, havia um gradiente de danos acentuado de estruturas totalmente colapsadas em comparação com danos menores. No topo de um cume, apenas danos no telhado soprados pelo vento eram visíveis. Abaixo do cume, estruturas foram achatadas e detritos eram visíveis nas árvores, evidências de uma tempestade de 6 metros que atingiu a ilha a partir da costa norte.

Os dados coletados por Wood serão publicados no DesignSafe.org e uma visão preliminar dos dados LIDAR coletados está hospedada nos servidores da universidade.