p Geocientistas da Universidade do Sul da Flórida desenvolveram e testaram com sucesso uma nova bóia de alta tecnologia para águas rasas que pode detectar os pequenos movimentos e mudanças no fundo do mar da Terra que muitas vezes são um precursor de perigos naturais mortais, como terremotos, vulcões e tsunamis. p A bóia, criado com a ajuda de $ 822, 000 bolsas do programa de coordenação interdisciplinar e tecnologia oceânica da National Science Foundation, foi instalado em Egmont Key, no Golfo do México, no ano passado, e vem produzindo dados sobre o movimento tridimensional do fundo do mar. Em última análise, o sistema será capaz de detectar pequenas mudanças na tensão e deformação da crosta terrestre, disse o Distinto Professor Tim Dixon da Escola de Geociências da USF.

p O sistema de geodésia do fundo do mar com patente pendente é uma bóia ancorada encimada por Sistema de Posicionamento Global (GPS) de alta precisão. A orientação da bóia é medida usando uma bússola digital que fornece direção, tom, e rolar informações - ajudando a capturar o movimento lateral crucial da Terra que pode ser diagnóstico de grandes terremotos produtores de tsunami, Disse Dixon. Ele foi acompanhado na liderança do projeto pelo estudante de doutorado em geociências da USF Surui Xie, O professor associado Rocco Malservisi da Faculdade de Ciências Marinhas da USF, Chad Lembke, membro do corpo docente de pesquisa do Centro de Tecnologia do Oceano e um número de funcionários de tecnologia oceânica da USF.

p Suas descobertas foram publicadas recentemente no Journal of Geophysical Research-Solid Earth .

p Embora existam várias técnicas de monitoramento do fundo do mar atualmente disponíveis, essa tecnologia normalmente funciona melhor no oceano profundo, onde há menos interferência de ruído. Águas costeiras rasas (menos de algumas centenas de metros de profundidade) são um ambiente mais desafiador, mas também importante para muitas aplicações, incluindo certos tipos de terremotos devastadores, disseram os pesquisadores. Processos de acumulação e liberação de deformação offshore são essenciais para a compreensão de terremotos e tsunamis de megaterrust, eles notaram.

p A bóia experimental repousa no fundo do mar usando um lastro de concreto pesado e tem sido capaz de resistir a várias tempestades, incluindo a marcha do furacão Michael até o Golfo do México. O sistema é capaz de detectar movimentos tão pequenos quanto um a dois centímetros, disse Dixon, um especialista em riscos naturais e autor do livro Limitando a catástrofe .

p "A tecnologia tem várias aplicações potenciais na indústria de petróleo e gás offshore e no monitoramento de vulcões em alguns lugares, mas o grande é para melhorar a previsão de terremotos e tsunamis em zonas de subducção, "Dixon disse." Os gigantescos terremotos e tsunamis em Sumatra em 2004 e no Japão em 2011 são exemplos do tipo de eventos que gostaríamos de entender e prever melhor no futuro. "

p Dixon disse que o sistema é projetado para aplicações de zona de subducção no "Anel de Fogo" do Oceano Pacífico, onde o acúmulo de deformações offshore e os processos de liberação são mal monitorados. Um exemplo onde o grupo espera implantar o novo sistema são as águas costeiras rasas da América Central, propensa a terremotos.

p O local de teste da Egmont Key fica a apenas 23 metros de profundidade. Embora a Flórida não seja propensa a terremotos, as águas de Egmont Key provaram ser um excelente local de teste para o sistema. Ele experimenta fortes correntes de maré que testam a estabilidade da bóia e o sistema de correção de orientação. A próxima etapa do teste é implantar um sistema semelhante em águas mais profundas do Golfo do México, na costa oeste da Flórida.