Novos modelos climáticos mostram que o dióxido de carbono é um gás de efeito estufa mais potente do que se pensava anteriormente, uma descoberta que poderia empurrar as metas do tratado de Paris para limitar o aquecimento global fora de alcance, cientistas disseram à AFP.

Desenvolvido em paralelo por equipes separadas em meia dúzia de países, os modelos - que apoiarão as projeções revisadas de temperatura da ONU no ano que vem - sugerem que os cientistas subestimaram sistematicamente por décadas o potencial de aquecimento do CO2.

Muito mais dados e poder de computação tornaram-se disponíveis desde que as atuais projeções do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) foram finalizadas em 2013.

"Temos modelos melhores agora, "Olivier Boucher, chefe do Centro de Modelagem Climática do Institut Pierre Simon Laplace em Paris, disse à AFP, acrescentando que eles "representam as tendências climáticas atuais com mais precisão".

As projeções mais influentes de equipes apoiadas pelo governo nos EUA, Grã-Bretanha, A França e o Canadá apontam para um futuro no qual as concentrações de CO2 que há muito foram equiparadas a um mundo 3C provavelmente aqueceriam a superfície do planeta em quatro ou cinco graus.

"Se você acha que os novos modelos oferecem uma imagem mais realista, então vai, claro, será mais difícil atingir as metas de Paris, seja 1,5 ou dois graus Celsius, "o cientista Mark Zelinka disse à AFP.

Zelinka, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore na Califórnia, é o autor principal da primeira avaliação revisada por pares da nova geração de modelos, publicado no início deste mês em Cartas de pesquisa geofísica .

'Santo Graal' para cientistas

Por mais de um século, os cientistas ficaram intrigados com uma questão aparentemente simples:se a quantidade de CO2 na atmosfera dobra, quanto a superfície da Terra aquecerá com o tempo?

O aumento de temperatura resultante é conhecido como "sensibilidade climática" da Terra.

Esse número tem sido difícil de definir devido a uma série de variáveis ​​elusivas. Sejam oceanos e florestas, por exemplo, continuará a absorver mais da metade do CO2 emitido pela humanidade é difícil de prever.

Mas o maior curinga sempre foram as nuvens.

"Como as nuvens evoluem em um clima mais quente e se irão exercer um efeito de moderação ou amplificação tem sido uma grande fonte de incerteza, "explicou o pesquisador do Imperial College London Joeri Rogelj, o principal autor do IPCC sobre o orçamento global de carbono - a quantidade de gases de efeito estufa que pode ser emitida sem exceder um determinado limite de temperatura.

Os novos modelos refletem um melhor entendimento da dinâmica das nuvens em pelo menos duas maneiras que reforçam o impacto do CO2 no aquecimento.

Zelinka disse que uma nova pesquisa confirmou que nuvens altas na camada inferior da atmosfera terrestre aumentam a radiação do Sol - e o aquecimento global acentua essa dinâmica.

"Outra grande incerteza é como as nuvens baixas vão mudar, como estratocúmulos da costa oeste dos continentes, " ele disse.

"Esse tem sido o Santo Graal dos modeladores climáticos por muito tempo."

Observações recentes sugerem que este tipo de cobertura de nuvens diminui com o aquecimento, o que significa que menos energia do Sol é devolvida ao espaço por superfícies brancas.

Na maior parte dos últimos 10, 000 anos - durante os quais os números da humanidade aumentaram de alguns milhões para 7,6 bilhões - a concentração de CO2 na atmosfera era quase constante, 280 partes por milhão (ppm).

Mas no início do século 19, quando a revolução industrial entrou em alta velocidade, alimentado por óleo, gás e especialmente carvão, o número de moléculas de CO2 no ar disparou.

Mudando percepções

Hoje, a concentração está em 412 ppm, um aumento de 45% - metade nas últimas três décadas.

Só no ano passado, a atividade humana injetou mais de 41 bilhões de toneladas de CO2 na atmosfera, cerca de cinco milhões de toneladas por hora.

Com um grau Celsius de aquecimento até agora, o mundo está lidando com ondas de calor cada vez mais mortais, secas, inundações e ciclones tropicais tornados mais destrutivos pela elevação do mar.

Na década de 1890, O químico sueco Svante Arrhenius calculou que dobrar o CO2 acabaria por elevar a temperatura média da superfície da Terra em cinco ou seis graus Celsius, embora ele posteriormente tenha revisado o valor para 4C.

Notavelmente, ele reconheceu que a queima de combustíveis fósseis poderia um dia conduzir a essa mudança.

No final dos anos 1970, os cientistas estabeleceram uma sensibilidade climática de 3C (mais ou menos 1,5C), correspondendo a cerca de 560 ppm de CO2 na atmosfera.

Essa avaliação permaneceu praticamente inalterada - até agora.

O IPCC, o órgão consultivo da ONU para o clima, postula quatro cenários para o aquecimento futuro, dependendo de quão agressivamente a humanidade trabalha para reduzir os gases de efeito estufa.

O mais ambicioso - de acordo com a meta de Paris de limitar o aumento da temperatura para "bem abaixo" de 2C - exigiria a redução das emissões de CO2 em mais de 10 por cento ao ano, começando agora.

No outro extremo, a chamada trajetória de "business-as-usual" de aumento do uso de combustível fóssil deixaria grandes áreas do planeta inabitáveis ​​até o final do século.

O primeiro cenário tornou-se uma ilusão, de acordo com muitos cientistas, enquanto o pior caso é improvável, a menos que a própria Terra comece a liberar reservas naturais de gases de efeito estufa de, dizer, derretimento do permafrost.

Isso deixa dois cenários intermediários - conhecidos como RCP4.5 e RCP6.0 - que provavelmente refletem nosso futuro climático.

De acordo com o IPCC, o primeiro corresponderia a 538 ppm de CO2 na atmosfera, enquanto uma via RCP6.0 veria um aumento na concentração de CO2 para 670 ppm.

'Debate intenso'

A duplicação dos níveis de CO2 de 1850 para cerca de 570 ppm cai entre os dois, e assim assume uma importância no mundo real que provavelmente teria assustado Arrhenius, o químico sueco do final do século XIX.

"Agora mesmo, há um debate extremamente acalorado na comunidade de modelagem climática, "disse o cientista do sistema terrestre Johan Rockstrom, diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático.

"Você tem 12 ou 13 modelos mostrando sensibilidade que não é mais 3C, mas sim 5C ou 6C com uma duplicação de CO2, ", disse ele à AFP." O que é particularmente preocupante é que esses não são os outliers. "

Modelos da França, o Departamento de Energia dos EUA, O Met Office da Grã-Bretanha e o Canadá mostram sensibilidade climática de 4,9 ° C, 5.3C, 5.5C e 5.6C respectivamente, Zelinka disse.

"Você tem que levar esses modelos a sério - eles são altamente desenvolvidos, Estado da arte."

Entre os 27 novos modelos examinados no estudo de Zelinka, estes também estiveram entre os que melhor corresponderam às mudanças climáticas nos últimos 75 anos, uma validação adicional de sua precisão.

Dito isto, outros modelos que irão alimentar o próximo grande relatório de avaliação do IPCC encontraram aumentos significativamente menores, embora quase todos tenham vindo acima das estimativas anteriores.

Os cientistas ainda estão analisando os resultados em busca de falhas ou inconsistências metodológicas.

"O júri ainda está ausente, mas é preocupante, "disse Rockstrom.

"A sensibilidade climática tem estado na faixa de 1,5 ° C a 4,5 ° C por mais de 30 anos. Se agora estiver entre 3 ° C e 7 ° C, isso seria tremendamente perigoso. "

© 2020 AFP