Muitas doenças transmitidas por vetores são transmitidas por mosquitos. Os mosquitos são insetos de sangue frio, o que significa que as condições ambientais, em temperaturas particulares, regulam seu metabolismo, desenvolvimento e atividade. Por exemplo, os mosquitos se desenvolvem mais rapidamente quando está mais quente (desde que as temperaturas não sejam muito extremas). Dado o aquecimento atual e projetado, a maioria dos microambientes que os mosquitos exploram estará dentro da faixa que não apenas permite que os mosquitos vivam, mas para desenvolver mais rápido. E como os mosquitos se desenvolvem mais rapidamente, eles são mais eficazes na transmissão de doenças.

A disponibilidade de água também é importante para o desenvolvimento do mosquito, atividade e transmissão de doenças. Os primeiros três estágios do ciclo de vida do mosquito (ovo, larvas, pupas) ocorrem em um ambiente aquático. Variabilidade hidrológica - mudanças na precipitação, evaporação, escoamento - afeta o tamanho e a persistência desses habitats, que, por sua vez, afetam o desenvolvimento e a abundância do mosquito. Mudanças no ciclo hidrológico devido às mudanças climáticas, portanto, afetará o número de mosquitos.

A temperatura também afeta o mosquito gonotrófico, ou reprodutivo, ciclo. Os mosquitos fêmeas se alimentam de sangue para apoiar o desenvolvimento dos ovos. Tipicamente, uma mulher faz uma refeição de sangue, em seguida, descansa enquanto os ovos se desenvolvem. Ela põe os ovos quando eles estão prontos, então procura um novo hospedeiro para se alimentar novamente e repetir o ciclo gonotrófico. O ato de alimentação repetida é o que permite que os mosquitos atuem como vetores de doenças. Tipicamente, os mosquitos emergem da pupação sem infecção, adquirir um patógeno ao se alimentar de um hospedeiro infectado, e então transmitir o patógeno a um novo hospedeiro durante as alimentações subsequentes. Um número suficiente de mosquitos deve sobreviver o tempo suficiente para se alimentar várias vezes, a fim de sustentar e espalhar agentes patogênicos transmitidos por mosquitos em uma determinada área. Conforme as temperaturas aumentam, ovos de mosquito se desenvolvem mais rápido, o que acelera o ciclo gonotrófico e dá à fêmea do mosquito mais tempo e oportunidade de buscar múltiplas refeições de sangue. Esta é outra forma de o aquecimento das temperaturas elevar o risco de doenças transmitidas por mosquitos.

Além disso, à medida que as temperaturas aquecem nas regiões do norte, o alcance de algumas espécies de mosquitos vai se expandir, trazendo potenciais vetores de doenças para novas áreas.

O motivo pelo qual cidades como Nova York não viram surtos em massa de Zika é a grande parte da infraestrutura - as superfícies pavimentadas, controle de água, prédios com telas e ar condicionado — separa efetivamente humanos e mosquitos. Contudo, à medida que as temperaturas aumentam em regiões sem esses fatores atenuantes, o potencial de transmissão local de doenças provavelmente aumentará à medida que o desenvolvimento e a atividade do mosquito se aceleram.

Como as mudanças climáticas trazem de volta as doenças pré-históricas?

Como a tundra no Alasca, Canadá, e degelo da Eurásia do Norte, remanescentes de patógenos pré-históricos que ficaram presos no gelo podem reentrar no ambiente da superfície. Contudo, Acho que a probabilidade de que surja um patógeno viável de interesse humano é muito baixa. Existem várias linhas de raciocínio que apóiam essa crença.

Em primeiro lugar, a integridade do DNA e das estruturas celulares se degrada ao longo do tempo, mesmo no gelo permafrost. A maioria dos organismos ficará presa por milênios, portanto, há pouca probabilidade de que ainda sejam viáveis ​​e capazes de infectar um hospedeiro. Alguns microrganismos foram descobertos em amostras retiradas da tundra, mas a maioria não tem sido viável.

Em segundo lugar, Eu suspeito que tenha havido algum movimento de micro-organismos para fora de ambientes sequestrados, seja subterrâneo ou em gelo; Contudo, Acho que a probabilidade de esses organismos impactarem os humanos é pequena. Maioria, mesmo se viável, não são capazes de infectar humanos. Por exemplo, vírus encontrados na tundra podem ter qualquer número de hospedeiros naturais, das plantas às bactérias e aos protozoários.

Considerando esses problemas, Acho que o risco representado pela liberação de vírus e outros patógenos no meio ambiente existe, mas é pequeno.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.