p Esta série aparentemente nada espetacular de pontos com distâncias variadas entre eles realmente mostra a valsa lenta de duas anãs marrons. A imagem é uma pilha de 12 imagens feitas ao longo de três anos com o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA. Usando astrometria de alta precisão, uma equipe de astrônomos liderados por italianos rastreou os dois componentes do sistema enquanto eles se moviam no céu e um ao redor do outro. p O sistema observado, Luhman 16AB, está a apenas seis anos-luz de distância e é o terceiro sistema estelar mais próximo da Terra - depois do sistema estelar triplo Alpha Centauri e da Estrela de Barnard. Apesar de sua proximidade, Luhman 16AB só foi descoberto em 2013 pelo astrônomo Kevin Luhman. As duas anãs marrons que compõem o sistema, Luhman 16A e Luhman 16B, orbitam uns aos outros a uma distância de apenas três vezes a distância entre a Terra e o sol, e, portanto, essas observações são uma vitrine para a precisão e alta resolução do Hubble.

p Os astrônomos que usaram o Hubble para estudar Luhman 16AB não estavam apenas interessados ​​na valsa das duas anãs marrons, mas também procuravam um terceiro, invisível, parceiro de dança. Observações anteriores com o Very Large Telescope do European Southern Observatory indicaram a presença de um exoplaneta no sistema. A equipe queria verificar essa afirmação analisando o movimento das anãs marrons em grande detalhe por um longo período de tempo, mas os dados do Hubble mostraram que os dois anões estão realmente dançando sozinhos, imperturbável por um companheiro planetário massivo.