Embora muitas famílias australianas tenham energia solar, nossas casas muito grandes e o desperdício de espaço de construção são fatores de nossas emissões muito altas. Crédito:Jen Watson / Shutterstock
Os edifícios na Austrália são responsáveis por mais de 50% do uso de eletricidade e quase um quarto de nossas emissões de carbono, mas as falhas, as fragilidades e a fragmentação do setor da construção criaram um grande obstáculo às reduções de longo prazo. Reduzir nossa pegada de carbono é o segundo violino para o trabalho multibilionário de substituir o revestimento inflamável, amianto e outros materiais não conformes e garantia de que os edifícios são estruturalmente sólidos e podem ser ocupados com segurança.
Edifícios - sejam residenciais, comercial ou institucional - não pontuar bem no principal programa de redução de emissões do país, o Pacote de Soluções Climáticas de A $ 3,5 bilhões. O objetivo é ajudar a cumprir o compromisso do Acordo de Paris de 2030 da Austrália de reduzir as emissões em 26–28% em relação aos níveis de 2005.
Este fundo climático gerou compensações com muito sucesso sob os métodos de vegetação e resíduos - esses projetos respondem por 97% das unidades de crédito de carbono australianas emitidas. Mas as reduções de ambiente construído têm sido muito decepcionantes.
Os australianos têm emissões muito altas por pessoa. Em parte, isso se deve à maneira como usamos nossos prédios.
Nossos estados e territórios controlam os regulamentos de construção. Este ano, o Conselho de Governos Australianos (COAG) definiu trajetórias ambiciosas de redução de energia para edifícios até 2022 e além. Isso seria alcançado por meio de emendas aos códigos nacionais e da implementação de programas de eficiência energética.
Fazendo o melhor uso de nossos edifícios
Mês passado, o Green Building Council e o Property Council lançaram um kit de ferramentas de políticas, chamado Fazendo Cada Edifício Contar. Os conselhos instaram os governos a adotarem planos práticos para reduzir as emissões no setor de construção.
O kit de ferramentas contém nada menos que 75 recomendações para todos os níveis de governo. Esses são o resultado do trabalho feito por meio de parcerias de pesquisa da indústria e da universidade em locais como o Centro de Pesquisa Colaborativa de Vida de Baixo Carbono - agora dissolvido após o término de seu financiamento de sete anos.
A maioria dos estudos e programas de eficiência energética se concentra exclusivamente no aspecto operacional dos edifícios, como a energia usada para aquecê-los e resfriá-los. Contudo, vários estudos provaram que a energia e as emissões necessárias para fabricar produtos de construção, até mesmo produtos que economizam energia, como isolamento, pode ser tão significativo.
Uma abordagem mais holística é olhar para a energia incorporada já em nosso estoque de edifícios, o que então levanta uma questão séria sobre o nosso consumo. Então, além de códigos aspiracionais para edifícios com energia zero líquida, deveríamos estar perguntando:podemos atender às nossas necessidades com menos novos edifícios?
Em Melbourne, por exemplo, cerca de 60, 000 casas não utilizadas. Os imóveis comerciais têm taxas de vacância muito altas - até um em cada seis locais está desocupado em partes da cidade. Isso aponta para um mercado menos do que eficaz na avaliação de nossas emissões de carbono incorporadas na propriedade.
Se quisermos levar a sério a redução de emissões, precisamos enfrentar o uso ineficiente do espaço.
Capacitando as pessoas para reduzir as emissões
Em edifícios comerciais ocupados, algumas evidências sugerem que a maioria dos gerentes de construção está lutando contra a complexidade e desafia os comportamentos dos inquilinos. Eles também não recebem as informações claras de que precisam para melhorar continuamente o desempenho de seus edifícios além de um benchmark selecionado.
Em propriedade residencial, o desempenho energético doméstico está em nossas mãos. Portanto, precisamos considerar os meios, motivações e oportunidades das famílias, que fiz em meu estudo de doutorado. Uma grande barreira é que a maioria de nós nem sabe o que ganhamos quando compramos ou alugamos um estoque antigo de mais de 9 milhões de casas.
A Europa e os Estados Unidos adotaram a divulgação obrigatória de energia residencial no ponto de venda e aluguel há mais de uma década. Se você alugar ou comprar uma casa nesses países, você receberá um certificado de desempenho energético. Ele identifica a intensidade das emissões e dá conselhos sobre como operar a casa de forma mais eficiente e, portanto, com emissões mais baixas.
Na Austrália, acabamos de cumprir um compromisso assumido pelo COAG em 2009 para introduzir um esquema nacional.
Tamanho importa, também. O espaço residencial por pessoa é alto para os padrões internacionais. Embora as McMansões estejam em declínio, nossos apartamentos estão ficando um pouco maiores. O tamanho médio das casas independentes construídas em 2018-19 diminuiu 1,3% de 2017-18 para um mínimo de 17 anos de 228,8 metros quadrados.
E estamos colocando mais energia solar em nossos telhados como compensação de carbono. Em 30 de setembro de 2019, Australia had more than 2.2 million solar photovoltaic (PV) installations. Their combined capacity was over 13.9 gigawatts.
Contudo, the trend towards high-rise living is not helpful for emissions. Solar for strata apartments is tricky.
I recently worked with colleagues in Australia and overseas in a study of the user experience of PV. We found residents face a range of issues that limit emission reductions. Esses problemas incluem:
Looking to improve regulations and codes and billion-dollar funds may be sensible ways to meet emission targets, but human empowerment is the secret weapon in improving energy performance and lowering emissions. Good low-carbon citizens will help create good low-carbon cities.
A set of clear guides on how to use a building is a good starting point. The low-carbon living knowledge hub provides these.
What will make every building count in lowering emissions is the behavior of occupants, the commitment of owners to make their buildings low-carbon and building managers' ability to become more adept at reducing building-related emissions.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
