O cultivo de cannabis pode ter um efeito significativo sobre os recursos hídricos subterrâneos e superficiais quando combinado com o uso residencial, evidências de um novo estudo sugerem.

Pesquisadores no Canadá e nos EUA investigaram possíveis reduções no fluxo de água, causado pelo bombeamento de água subterrânea para irrigação de cannabis, no rio Navarro, no condado de Mendocino, Califórnia, e contextualizado comparando-o com o uso residencial de águas subterrâneas.

Relatando suas descobertas no jornal Comunicações de Pesquisa Ambiental , eles observam que a combinação de cultivo de cannabis e uso residencial pode causar depleção significativa do fluxo de água, com os maiores impactos no final do verão, quando os riachos e as espécies de peixes locais dependem mais do fluxo de água subterrânea.

Dr. Sam Zipper, da Universidade de Kansas, NÓS., é o autor principal do estudo. Ele disse:"Cannabis é uma fronteira agrícola emergente, mas, graças à sua longa história ilegal e quase legal, sabemos muito pouco sobre os impactos do cultivo de cannabis nos recursos hídricos.

"O que sabemos é que houve um grande aumento no cultivo de cannabis nos últimos anos. Os pesquisadores descobriram que a área cultivada nos condados de Mendocino e Humboldt quase dobrou entre 2012 e 2016.

"Muitas vezes se presume que a maioria dos cultivadores de cannabis irriga usando água de superfície. Mas evidências recentes do norte da Califórnia mostram que a água subterrânea é o principal abastecimento de água de irrigação nesta região. Isso significa que é essencial entender como o bombeamento de água subterrânea para o cultivo de cannabis afeta os recursos hídricos, particularmente considerando que as regulamentações que regem a legalização e o manejo da cannabis estão atualmente sendo debatidas e elaboradas em muitos estados dos EUA. "

A equipe de estudo examinou os impactos do bombeamento contínuo de água subterrânea no fluxo de rios e ecossistemas aquáticos, usando uma função de esgotamento analítico - uma ferramenta desenvolvida recentemente para estimar o esgotamento do fluxo de água com poucos dados e requisitos computacionais.

Eles descobriram que o uso de cannabis e de água subterrânea residencial pode causar depleção significativa do fluxo de rios em riachos com alto potencial de habitat de salmão na bacia do rio Navarro, com a mudança de impulsionadores de impactos e implicações ao longo do tempo.

Dr. Zipper disse:"O bombeamento de cannabis para água subterrânea tem um impacto importante no fluxo dos rios durante a estação seca. Mas é diminuído pelo esgotamento do fluxo causado pelo uso residencial de água subterrânea, que é cinco vezes maior.

"Contudo, o bombeamento de cannabis é uma fonte nova e em expansão de esgotamento das águas subterrâneas, o que pode esgotar ainda mais um fluxo de base de verão já estressado pelo uso residencial de água e pela agricultura tradicional. "

As retiradas de água subterrânea em cada residência ou local de cultivo de cannabis foram relativamente pequenas em comparação com a irrigação para plantações em linha como o milho. Contudo, com mais de 300 locais de cultivo de cannabis irrigados com água subterrânea e mais de 1300 residências na bacia do rio Navarro, essas retiradas relativamente pequenas somaram um impacto significativo sobre os riachos locais.

“Este estudo mostra que não é apenas a grande agricultura do Vale Central que tem potencial para esgotar a vazão dos rios por meio do bombeamento de águas subterrâneas, "afirma a coautora Dra. Jeanette Howard, da Nature Conservancy California. “Mostramos que mesmo em bacias hidrográficas onde não existem grandes bombeadores de água subterrânea, que os impactos cumulativos de muitos pequenos bombeadores de água subterrânea têm o potencial de impactar negativamente o fluxo da corrente. "

Dr. Zipper concluiu:"Nossos resultados indicam que a fronteira agrícola emergente da cannabis provavelmente aumentará o estresse nas águas superficiais e subterrâneas, e ecossistemas dependentes de água subterrânea, particularmente em áreas já estressadas por outros usuários de água subterrânea. O desenvolvimento residencial adicional pode ter um efeito semelhante. Este estudo ilustra uma abordagem valiosa para avaliar o potencial de esgotamento das águas superficiais associado ao bombeamento de águas subterrâneas dispersas em outras bacias hidrográficas onde isso pode ser uma preocupação.

"A legalização em curso da cannabis exigirá abordagens de gestão que considerem a conexão entre as águas subterrâneas e superficiais para proteger outros usuários de água e as necessidades do ecossistema."