Pessoas que vivem e trabalham ao longo de costas e litorais em todos os lugares podem ter maior probabilidade de sofrer um relâmpago supercarregado, de acordo com uma nova pesquisa do Instituto de Tecnologia da Flórida, que mostra que os raios podem ser muito mais poderosos sobre o oceano do que sobre a terra.

Amitabh Nag da Florida Tech, professor assistente de física e ciências espaciais, e Kenneth L. Cummins, professor pesquisador da Florida Tech e da University of Arizona, publicado recentemente, "Características Negativas do Líder de Primeiro Golpe em Relâmpagos Nuvem-Terra Sobre Terra e Oceano" no American Geophysical Union's Cartas de pesquisa geofísica . Os cientistas analisaram relâmpagos em partes da Flórida e suas costas usando dados fornecidos pela Rede Nacional de Detecção de Relâmpagos dos EUA.

Algumas observações indiretas anteriores levaram cientistas e outros a acreditar que ataques sobre a água do mar tendem a ser mais poderosos, mas o estudo de Nag e Cummins representa a primeira vez que uma medição independente validou essas crenças.

Os cientistas relâmpago dividem cada ataque nuvem-solo em subprocessos para obter uma melhor compreensão de como ele se formou. Muita física é compactada em frações de segundo a partir do momento em que as partículas carregadas em nuvens de tempestade se formam em canais descendentes de eletricidade que "se ligam" à eletricidade, canais de carga que se elevam da terra ou da água para formar aquele conhecido parafuso em zigue-zague.

Em seu estudo, que mediu as correntes de pico de vários relâmpagos nuvem-solo sobre a terra e o oceano de 2013 a 2015, Nag e Cummins calcularam a duração do "líder escalonado negativo" - o canal elétrico que desce em direção ao solo vindo de uma nuvem de tempestade. Quando este líder toca o solo uma onda de corrente, normalmente com um valor de pico de cerca de 30 kilo amperes, flui para cima para a nuvem. A duração dos líderes negativos escalonados sobre o oceano foi significativamente mais curta do que sobre a terra, o que indica que eles carregam mais carga neles. Isso leva a um pico de corrente posterior maior do solo.

Nag e Cummins descobriram que, com ataques sobre a água no oeste da Flórida, a duração mediana do líder escalonado foi 17 por cento mais curta sobre o oceano do que sobre a terra, e no leste da Flórida, as durações medianas foram 21 e 39 por cento mais curtas em duas regiões oceânicas do que na terra. Usando uma relação entre a duração do líder e a corrente de pico do relâmpago derivada neste estudo, os autores estimam que raios com correntes de pico acima de 50 kilo amperes têm duas vezes mais probabilidade de ocorrer em tempestades oceânicas.

Essas descobertas sugerem que as pessoas que vivem no oceano ou perto dele podem correr maior risco de danos causados ​​por raios se as tempestades se desenvolverem nos oceanos e chegarem à costa. Esta nova compreensão da natureza dos raios pode informar como a infraestrutura off-shore e as embarcações devem ser construídas para minimizar o risco de raios superpoderosos de tempestades formadas sobre o mar.