Focas que antes eram uma visão comum na orla de Baku foram declaradas ameaçadas de extinção
Focas andando à beira-mar já foram uma visão comum na Baía de Baku, o Mar Cáspio lar da capital do Azerbaijão.
Não mais. Dos mais de um milhão de focas que habitavam as costas e ilhas do Cáspio há um século, menos de 10 por cento permanecem, e a espécie foi declarada ameaçada de extinção.
Azer Garayev, o chefe da Sociedade para a Proteção dos Animais do Azerbaijão, diz que as focas sofrem há décadas com a caça excessiva e os efeitos da poluição industrial.
Em 2003, seu grupo encontrou 750 carcaças de focas em apenas um mês.
"Não era normal, "mas ninguém investigou o problema, disse o ativista de 57 anos. "O selo é um sinal de todos os principais problemas ambientais (no Mar Cáspio)."
Faz fronteira com o Azerbaijão, Irã, Cazaquistão, Rússia e Turcomenistão, o Cáspio é o maior corpo de água interior do mundo, mais ou menos do tamanho do Japão.
Bem como as focas e outras espécies endêmicas, incluindo tartarugas do Cáspio e o famoso esturjão beluga, o mar possui vastas reservas de energia, estimado em 50 bilhões de barris de petróleo e 300, 000 bilhões de metros cúbicos de gás natural.
Poluição da extração desse óleo e gás, junto com o declínio dos níveis de água devido à mudança climática, representam uma ameaça para muitas espécies e colocam em risco o futuro do próprio mar.
Poluição da extração de petróleo e gás, junto com o declínio dos níveis de água devido à mudança climática, representam uma ameaça para muitas espécies e colocam em risco o futuro do próprio mar
Óleo e água
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente advertiu que o Cáspio "sofre de uma enorme carga de poluição da extração e refino de petróleo, campos de petróleo offshore, resíduos radioativos de usinas nucleares e grandes volumes de esgoto não tratado e resíduos industriais introduzidos principalmente pelo rio Volga ".
Alguns quilômetros (milhas) do centro de Baku, pescadores à beira-mar observam pequenas gotas de óleo surgindo na superfície do mar e se espalhando em variedades de cores variadas.
"Alguns peixes parecem preferir água poluída, então eles tendem a se reunir aqui, "disse Rashad, de 26 anos.
"A água está suja, " ele disse, exibindo um saco plástico que estava preso em seu anzol.
Além de pescadores como Rashad, toda a indústria do caviar está em perigo por causa da poluição.
Bem como as focas e outras espécies endêmicas, incluindo tartarugas do Cáspio e o famoso esturjão beluga, o mar possui vastas reservas de energia, estimado em 50 bilhões de barris de petróleo e 300, 000 bilhões de metros cúbicos de gás natural
O Mar Cáspio costumava ser o lar de uma das maiores populações de esturjões do mundo, mas diminuiu em mais de 90 por cento nas últimas três gerações, o World Wildlife Fund disse em 2016.
"Lembro-me de quando o caviar custava 10 manats (do Azerbaijão) (por quilograma, 2,2 libras) ", ou cerca de $ 6, disse o ambientalista Garayev.
"Hoje, custa mais de 1, 500 manats ($ 960, 850 euros) e quase não resta mais nada. Não temos praticamente nenhuma população viável de esturjão hoje. "
Aligaidar Mammedov, um ex-hidro-geólogo e pescador que se tornou ativista ambiental, disse que os métodos de exploração de petróleo matam ou afugentam o esturjão. “Eles desencadearam explosões sísmicas no mar, " ele disse, acrescentando:"O fundo do mar é destruído como resultado, e os esturjões são peixes do fundo do mar. "
Mammedov também alertou sobre o potencial de derramamentos de óleo, que seriam muito mais poluentes no mar interior do que no oceano.
Empresa estatal de petróleo do Azerbaijão, SOCAR, diz que está fazendo sua parte e limpou a maior parte das vastas áreas próximas a Baku que costumavam ser cobertas com borra de óleo.
Mapa do Mar Cáspio
"Os desafios ambientais surgiram principalmente durante a era soviética, quando o país não cuidava o suficiente do meio ambiente e a tecnologia não era tão sofisticada, "Disse o porta-voz da SOCAR, Ibrahim Ahmadov.
O próximo Mar de Aral?
Mas mesmo que a poluição da indústria do petróleo fosse mitigada, o Cáspio ainda pode estar avançando lentamente em direção a uma catástrofe, já que o aquecimento global está causando a perda de água.
Um estudo recente da Academia de Ciências do Azerbaijão estimou que o nível do mar está caindo mais de seis centímetros (2,3 polegadas) por ano.
"A mudança climática ao longo da bacia do Mar Cáspio causa evaporação muito rápida, "disse Elnur Safarov, um cientista marinho do Azerbaijão e um dos autores do estudo.
"Os cinco países que fazem fronteira com o Cáspio, suas economias, a vida deles, dependem completamente dele - pesca, a indústria do petróleo, agricultura, comunicações, " ele disse.
Mas mesmo que a poluição da indústria do petróleo fosse mitigada, o Cáspio ainda pode estar avançando lentamente em direção a uma catástrofe, já que o aquecimento global está causando a perda de água
"Quando o nível do mar muda ... muda a situação social e econômica de todo o litoral."
Em 2018, Os países do Mar Cáspio assinaram um acordo que define o estado do mar, que carecia de uma estrutura jurídica internacional desde o colapso da União Soviética.
O acordo regula principalmente o uso militar, extração de petróleo e gás e produção de caviar, e os ativistas até agora ficaram desapontados por não ter tocado nas questões ambientais.
Eles temem que o Cáspio possa compartilhar o destino do Mar de Aral da Ásia Central, que quase desapareceu em uma das maiores catástrofes ambientais do mundo.
"Seria tão estúpido perdê-lo (o Cáspio) como o Mar de Aral, "Garayev disse." Eu não quero pensar sobre isso. Seria um crime. "
© 2019 AFP
