Essa visão definitivamente é um caso para sair da grade. Veja mais fotos de energia nuclear. Peter Essick / Getty Images Mais ou menos na mesma época do mês, milhões de americanos vão às suas caixas de correio em busca do conforto de uma carta escrita à mão ou de sua revista favorita, apenas para serem recebidos por envelopes brancos com janelas de celofane em miniatura. Estamos todos familiarizados com esses mailers - poder, agua, contas de gás e telefone, todos conspirando para tirar o seu dinheiro suado. Para a maioria das pessoas, pagar contas de serviços públicos é uma tarefa cansativa e frustrante. E se houvesse uma maneira de escapar do controle dos serviços públicos e produzir sua própria energia sustentável? Nós vamos, há. Ficar "fora da rede" está se tornando uma escolha cada vez mais popular para pessoas que procuram reduzir sua pegada de carbono, afirmar sua independência e evitar a dependência de combustíveis fósseis.
"A rede" é um nome comum para a rede elétrica - o sistema interligado que fornece eletricidade para as massas. Uma casa típica está conectada à energia, gás natural, água e linhas telefônicas. Sair da rede elétrica significa evitar esses serviços públicos em favor de criar sua própria energia. Alguns proprietários optam por ficar parcialmente fora da rede, fornecendo sua própria eletricidade e abandonando sua linha telefônica, ao mesmo tempo em que conta com a conveniência de água e esgoto da cidade. Outros optam por viver completamente fora da rede, cavando poços ou usando um sistema de cisterna para coletar água. Uma fossa séptica cuida do esgoto e, bem desse jeito, não há mais conta de água também.
É impossível obter uma contagem precisa de quantas pessoas nos Estados Unidos vivem fora da rede, mas em 2006, A revista Home Power estimou que mais de 180, 000 casas forneciam energia própria. Outros 27, 000 casas usam energia solar e eólica para compensar sua vida conectada à rede [fonte:USA Today]. O movimento de volta à terra é responsável por alguns desses números, mas mais pessoas em áreas urbanas desenvolvidas também estão procurando sair da rede. Para a maioria, é uma boa forma de ser amigo do ambiente. Para os outros, é um alívio não depender de empresas de serviços públicos sobrecarregadas para atender às suas necessidades.
Neste artigo, vamos cobrir o que é preciso para sair da rede. Aprenderemos sobre energia solar e eólica e como obter água de cima ou de baixo. Também veremos as mudanças no estilo de vida que vêm com a vida fora da grade.
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Instalar painéis solares significa não ter linhas de energia feias amarradas em sua casa. © iStockphoto.com / Markus Gann A primeira coisa que você precisa fazer para sair da rede é livrar-se da dependência da eletricidade de sua companhia de energia. A maneira mais comum de fazer isso é usando o sol e o vento para fornecer energia. Nenhum dos conceitos é novo, mas mais pessoas estão recorrendo a essas fontes de energia constantes para ajudar a compensar ou substituir sua dependência da eletricidade alimentada pela queima de carvão. Você pode ler em detalhes sobre energia solar e eólica nos artigos Como funcionam as células solares e Como funciona a energia eólica - mas explicaremos o conceito geral aqui.
Casas residenciais que usam energia solar normalmente têm painéis solares fotovoltaicos (PV) localizado no telhado ou perto da casa. Esses painéis contêm células feitas de semicondutores de silício. Quando a luz do sol atinge o painel, esses semicondutores coletam a energia e soltam os elétrons para que possam fluir livremente. Um campo elétrico no painel leva esses elétrons e os força a fluir em uma direção, criando uma corrente elétrica contínua (DC). A CC é então passada por um inversor que simplesmente converte esta CC na corrente alternada (CA) que sua casa usa.
A energia eólica funciona de maneira semelhante. Uma turbina eólica residencial típica se parece com uma hélice de avião no topo de uma torre de 15 a 36 metros. Quando o vento sopra, as pás começam a se mover e giram um eixo que vai do cubo do rotor a um gerador. O gerador pega a energia produzida na rotação e a transforma em eletricidade. Como células solares, a energia gerada pelas turbinas eólicas é convertida em energia CA utilizável com um inversor.
Muitas pessoas combinam sua energia solar e eólica com a tradicional para criar um sistema híbrido que reduzirá suas contas. Nesses casos, a energia gerada é armazenada pela concessionária. Se a energia que você produz for maior do que o seu consumo, Na verdade, 40 estados permitem que você venda sua eletricidade de volta à concessionária. Contudo, para sair da rede, você precisa cortar totalmente os laços com a empresa de energia. Nesse caso, a energia que você cria é armazenada em um sistema de baterias como energia CC e convertida em energia CA conforme necessário. O sistema de bateria normalmente está localizado em uma garagem ou galpão próximo à fonte de alimentação.
A energia eólica é a tecnologia de energia mais limpa e barata do mundo. O custo médio por quilowatt-hora para eletricidade a partir de carvão foi de 10,4 centavos em 2006 [fonte:Energy Information Administration]. A energia eólica pode ser gerada por escassos três centavos por hora em condições ideais [fonte:Earth Policy Institute]. Acrescente a isso que não há emissões de efeito estufa produzidas, e não é de se admirar que a energia eólica esteja crescendo tão rápido.
Na próxima seção, veremos como você pode livrar-se dos serviços de água e esgoto para sair da rede.
Los Angeles City College sai da redeO Los Angeles City College (LACC) deu início a um plano ousado em 2006 para tirar todos os nove campi da rede. Ao instalar painéis fotovoltaicos suficientes para gerar um megawatt de energia por dia, A LACC espera liderar o uso de energia sustentável em campi universitários. Este sistema de campi de faculdades comunitárias atende a mais de 185, 000 alunos na área da grande Los Angeles. Eles também têm planos de oferecer cursos de sustentabilidade e construção verde em seus currículos. A LACC está crescendo rapidamente e tem planos de construir mais de 40 novos edifícios que atendam ou excedam os padrões definidos pela Leadership in Energy and Environmental Design [fonte:treehugger.com].
Uma configuração típica de sistema de fossa séptica. HSW 2008 Agora que você está obtendo sua energia do sol e do vento, é hora de sair da linha de água e esgoto da cidade. A melhor coisa sobre a água é que ela está em toda parte - corre sob seus pés como água subterrânea e cai do céu como chuva. Você pode acessar essas duas fontes para sair da rede. De acordo com a EPA, cerca de 15 por cento das casas nos Estados Unidos obtêm água por conta própria, então não há razão para que você não possa ser um deles.
Existem mais de 17 milhões de casas nos Estados Unidos que obtêm água de poços particulares [fonte:The Groundwater Foundation]. O princípio é simples - um buraco é cavado ou perfurado profundamente no solo e uma bomba retira a água. Existem muitos regulamentos que se aplicam a poços privados, portanto, você só deve usar um perfurador de poço licenciado. É fácil para contaminantes prejudiciais vazarem para o seu poço se ele não estiver instalado corretamente. O custo de um poço privado varia de $ 3, 000 a $ 15, 000, dependendo de quão profundo você precisa ir. Quanto mais fundo o poço, o mais provável é que você encontre água limpa. Instale um filtro para melhor sabor da água. Outro benefício de um poço privado é que você poderá evitar as restrições locais de irrigação durante os períodos de seca.
Outra maneira de fornecer sua própria água é colhendo a chuva com um cisterna . Uma cisterna é basicamente um tanque que contém água. Os sistemas de cisternas residenciais têm grandes tanques acima do solo ou subterrâneos feitos de concreto, aço ou fibra de vidro. A água das calhas de chuva é canalizada para a cisterna e, em seguida, bombeada de volta para sua casa quando você precisa dela. Se sua cisterna está acima do solo e mais alta do que suas torneiras, você pode usar o peso da água como pressão para colocá-la em sua casa. Cisternas subterrâneas exigem uma bomba para levar a água até você, muito parecido com um poço. Se voce quer uma cisterna, você precisa viver em uma área que receba chuva suficiente. Se você mora perto de uma grande fonte de poluição, como uma grande via expressa ou fábrica, então você deve evitar ir com uma cisterna. Se você quiser água potável, é melhor ter um telhado de metal ou argila porque é mais limpo do que um telhado de telhas. Telhados de telha podem ser usados, mas requerem um sistema de pré-filtragem antes de a água ser depositada no tanque. Se você estiver interessado em coletar água da chuva, consulte o seu profissional de construção verde local.
A melhor forma de sair da rede de esgoto é instalar um sistema séptico. Um sistema séptico é basicamente um grande tanque de metal que coleta e libera suas águas residuais. As bactérias no tanque quebram tudo, fazendo com que se separe naturalmente em uma camada superior de espuma, camada inferior de lodo e camada média de líquido. À medida que novas águas residuais fluem, o líquido no tanque flui para uma série de tubos perfurados enterrados que liberam a água ao longo da distância em um campo de drenagem. O solo atua como um filtro biológico, mantendo as bactérias nocivas enterradas sob o solo até que sejam eventualmente absorvidas como nutrientes. O tanque deve ser esvaziado e reparado por um profissional uma vez por ano. Você pode ler mais sobre fossas sépticas no artigo Como funcionam os esgotos e os sistemas sépticos.
Na próxima seção, veremos o que você pode precisar para aumentar sua energia solar, sistemas de vento e água.
Fogões a lenha são uma ótima maneira de aquecer seus dedos. Chris Clinton / Getty Images Se você sair da grade, você provavelmente precisará de algumas outras coisas no lugar para garantir que você se mantenha aquecido, esfrie e tome bastante água. Muitas pessoas usam propano como fonte de gás. Você pode ficar totalmente elétrico com seu aquecedor de água e fogão, mas isso vai usar uma grande quantidade de sua energia fabricada. Os tanques de propano para toda a casa são basicamente versões grandes dos que você usa na churrasqueira a gás. O propano é alimentado em sua casa por canos, assim como sua linha de gás natural, e o tanque é reabastecido conforme necessário por um serviço de propano.
Outra opção para aquecer a água é ir com um aquecedor de água sem tanque. Para o seu objetivo fora da rede, você precisará comprar um propano ou uma unidade elétrica sem tanque. Eles também fazem versões de gás natural, mas você estará na grade. Aquecedores sem tanque não armazenam e aquecem água, eles aquecem sob demanda conforme você precisa. Você pode ler mais sobre eles em Como funcionam os aquecedores de água sem tanque. Se você realmente quer ser verde, então você deve olhar para um aquecedor solar de água. Neste sistema, o calor do sol é aproveitado e usado para aquecer a água. Você pode aprender mais sobre aquecedores solares no artigo Como escolher um novo aquecedor de água.
A maioria das pessoas que optam por sair da rede também tem um gerador de backup, para o caso de o vento não soprar e o sol não brilhar por longos períodos. Esses geradores funcionam com propano, gás natural, gasolina ou combustível biodiesel e só são usados se for absolutamente necessário. Eles podem ser montados para iniciar automaticamente se a fonte de alimentação da bateria cair para um determinado nível.
Lareiras e fogões a lenha podem ajudar a compensar a energia necessária para aquecer sua casa. Na verdade, a maioria das casas que estão fora da grade depende da queima de lenha como fonte primária de calor. Os fornos elétricos e a gás simplesmente requerem muito combustível para manter a casa aquecida por conta própria. Você pode até cozinhar em cima de fogões a lenha. Superisolamento, que conta com construção hermética e camadas adicionais de isolamento de espuma, é uma forma eficiente de manter a temperatura da sua casa.
Outra técnica de construção que muitas pessoas fora da rede usam é construção solar passiva . A construção solar passiva é uma técnica de design que usa o vento, sol e ambiente natural para aquecer e resfriar a casa. Existem várias maneiras de bloquear e remover o calor, incluindo sombreamento por meio de paisagismo, usando uma pintura externa escura, instalação de barreira radiante nas vigas do telhado e bom isolamento à moda antiga. Outra maneira é através sifonagem térmica, o processo de remoção de calor por meio de fluxo de ar controlado. Abrir as janelas inferiores do lado arejado de sua casa e as janelas superiores do lado oposto cria um vácuo que retira o ar quente.
Na próxima seção, veremos que tipos de mudanças de estilo de vida acompanham viver longe da grade.
Abra uma caixa postal se você não conseguir receber e-mails fora da rede. © iStockphoto.com / Jaimie D. Travis Você está animado para sair da rede agora, direito? Você está pronto para receber seus painéis solares e fossa séptica. Você reservou o perfurador de poço e está pronto para dizer não às contas de serviços públicos. Antes de prosseguir com todos esses movimentos, você precisa pensar sobre as mudanças no estilo de vida que surgem quando se sai da rede.
Mesmo com energia solar e eólica, você ainda precisará limitar o uso de eletricidade. A maioria das pessoas interessadas em viver fora da rede o faz, pelo menos em parte, para viver uma vida mais verde, portanto, conservar o poder anda de mãos dadas com essa decisão. Com sistemas solares e eólicos adequados, você deve ser capaz de operar a maioria de seus aparelhos e aparelhos elétricos, mas não necessariamente ao mesmo tempo. Se você estiver usando um secador de cabelo, evite usar o microondas. Se você ligar o liquidificador, desligue o aquecedor de ambiente. Os principais usuários de eletricidade, como máquinas de lavar, devem funcionar à noite, quando suas outras necessidades de energia são mínimas. Os verdadeiros discípulos do movimento de volta à terra não usariam uma máquina de lavar e secar de qualquer maneira. Lavar a roupa à mão e com varal é uma alternativa rústica.
O mesmo se aplica ao uso da água. Com um sistema de cisterna, em períodos de pouca chuva, você pode precisar deixar a louça se empilhar por alguns dias ou limitar as descargas do vaso sanitário. Algumas pessoas chegam a fechar a água do chuveiro enquanto ensaboam ou lavam os cabelos. Coletar água não potável adicional em barris de chuva é uma ótima maneira de regar as plantas, lave a louça e mantenha os seus animais de estimação hidratados sem mergulhar no poço ou na cisterna.
Os eletrodomésticos Energy Star são os mais eficientes do mercado e uma boa maneira de economizar nas suas contas. Procure os adesivos amarelos nos eletrodomésticos ao comprá-los e compare as classificações. Além de economizar energia, o governo oferece descontos em aparelhos Energy Star, portanto, você também estará economizando dinheiro. Você também deve trocar suas lâmpadas por lâmpadas fluorescentes compactas que economizam energia.
Se você realmente "cair fora" e sair da rede em uma área rural, você provavelmente não terá serviço de correio ou lixo disponível. A maioria das pessoas aceitará a falta de lixo eletrônico, e uma vez que você não terá contas de serviços públicos, você também não receberá nenhum envelope de celofane. Você pode enviar tudo o que precisar de uma agência dos correios e até mesmo manter um P.O. Caixa se deseja receber correspondência.
Não ter coleta de lixo é outra consideração. Isso pode ser resolvido prontamente por meio da reciclagem e compostagem. Se você for inteligente nos tipos de produtos que compra, você também pode eliminar uma grande quantidade de lixo potencial. Cultive seus próprios vegetais ou crie galinhas e cabras para o leite e os ovos. Evitar alimentos embalados reduzirá muito a quantidade de resíduos de papel e plástico de que você precisa se livrar. Todos os seus resíduos de alimentos orgânicos e até mesmo alguns produtos de papel podem ser compostados e colocados de volta no solo. A maioria dos centros de reciclagem também possui lixeiras para seus materiais não recicláveis. Você pode ler mais sobre compostagem e reciclagem nos artigos Como funciona a compostagem e Como funciona a reciclagem.
Você pode aprender mais sobre conservação de energia e outras coisas relacionadas à casa nos artigos da próxima página.
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