p Bloom Energy, inovadora de tecnologia limpa da Califórnia, com sua não combustão, células de combustível de baixa emissão, dificilmente está adotando a mesma abordagem para fornecer energia ao planeta que a gigante do petróleo Chevron, mas uma coisa que as empresas têm em comum são as campanhas promocionais engenhosas que as definem como pioneiras ambientais. p Aquele conhecedor de relações públicas, no entanto, ultimamente tornou-se um passivo para ambas as empresas.

p Enquanto enfrentam acusações de exagerar seu lugar na economia verde, muitas outras empresas estão percebendo. Um impulso do governo Biden e do estado da Califórnia em breve poderia forçar todas as empresas públicas a serem muito mais francas sobre sua preparação - ou a falta dela - para as interrupções criadas pela mudança climática e sobre o tamanho de sua pegada de carbono.

p Desbloquear a caixa preta do sigilo corporativo é um pilar central dos planos federais e estaduais para enfrentar o aquecimento, que estão cada vez mais focados em exigir uma ampla gama de negócios, incluindo empresas financeiras, fornecedores de alimentos e gigantes da tecnologia, ser meticulosamente - talvez desconfortavelmente - específico com os investidores e o público. Mesmo contribuições secretas para grupos políticos e de defesa em breve poderiam ser forçadas a vir à luz do dia.

p "As empresas não podem dizer que têm todas essas políticas para atingir as metas e não persegui-las, "disse Hana V. Vizcarra, advogado do Programa de Legislação Ambiental e Energética da Harvard Law School. "Os reguladores estão realmente interessados ​​nisso."

p Um frenesi de atividades destinadas a forçar a transparência do clima corporativo está em andamento na Casa Branca, no Capitólio da Califórnia em Sacramento, e entre agências reguladoras financeiras federais. Os resultados podem ser transformadores, potencialmente exigindo que as empresas vão além de apenas revelar as emissões que seus produtos criam para sondar suas cadeias de abastecimento, a poluição criada quando seus produtos são descartados e, possivelmente, até mesmo a pegada de carbono criada pelas atividades diárias de negócios, como viagens de funcionários.

p As reivindicações contra a Chevron e a Bloom - feitas independentemente do impulso regulatório - sinalizam os tipos de pressão que muitas outras empresas podem enfrentar em breve à medida que os esforços de transparência ganham impulso.

p As campanhas de marketing da Chevron retratando a empresa como líder em energia limpa e justiça ambiental comoveram os grupos Greenpeace, Earthworks e Global Witness alegam que a mensagem está totalmente fora de compasso com o registro real da empresa, violando regras federais contra "greenwashing".

p Testando a determinação do governo Biden de exigir que as empresas aumentem sua transparência em relação ao clima, os grupos em abril entraram com uma nova queixa junto à Federal Trade Commission. A petroleira considera o processo frívolo, dizendo em um comunicado que está trabalhando com determinação para "reduzir a intensidade de carbono de nossas operações e ativos" e "aumentar o uso de energias renováveis ​​e compensações".

p Bloom também se encontra em um lugar estranho. Um juiz da chancelaria em Delaware ordenou que Bloom abrisse alguns dos livros da empresa para um investidor suspeito de que a empresa exagera o quão verde sua tecnologia de célula de combustível realmente é. Bloom argumentou que os encargos do investidor, impulsionado por um relatório de pesquisa de um grupo de vendedores a descoberto, são imprecisos e enganosos. Mas o tribunal foi persuadido pelo argumento do queixoso de que, se as alegações forem verdadeiras, A Bloom pode correr o risco de perder subsídios à tecnologia verde, cruciais para a saúde financeira da empresa.

p As pressões são paralelas a um impulso muito mais amplo dentro da Securities and Exchange Commission - e no gabinete do governador e na legislatura na Califórnia - para exigir que milhares de outras empresas revelem um tesouro de dados que revela suas vulnerabilidades financeiras às mudanças climáticas e até que ponto elas estão contribuindo para isso.

p As divulgações forçariam as empresas a mergulhar fundo nas maneiras como suas operações são vulneráveis ​​a riscos, como temperaturas extremas, inundações e incêndios florestais. E as empresas precisariam demonstrar como planejam acompanhar as grandes mudanças na economia que as mudanças climáticas estão causando, como a eletrificação de carros e caminhões.

p "Não queremos ter uma ou duas páginas extras adicionadas ao 10-K [relatório financeiro corporativo] carregado de greenwash e declarações banais, "O deputado Brad Sherman (D-Northridge) disse durante uma audiência recente do painel de proteção ao investidor que ele dirige para o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara." Precisamos definir e, esperançosamente, ter padrões numéricos, medir, tabular. Queremos mudar o comportamento das corporações. "

p O esforço da Califórnia, focado em empresas que fazem negócios com o estado, foi motivado pela declaração de falência da Pacific Gas &Electric poucos dias depois que Gavin Newsom foi empossado como governador em 2019. O fracasso da gigante da eletricidade em atualizar seu equipamento para suportar condições climáticas extremas levou aos incêndios florestais que exterminaram comunidades e mataram dezenas. O colapso financeiro da PG&E foi apelidado de a primeira "falência climática" do país.

p A empresa não revelou suas vulnerabilidades massivas em divulgações públicas.

p "Foi realmente um golpe para nós, então, como esses riscos climáticos para as empresas com as quais o estado está fazendo negócios são uma grande questão fiscal, "disse Kate Gordon, diretor do Gabinete de Planejamento e Pesquisa do governador. Ela disse que o estado está trabalhando em estreita colaboração com a administração Biden na avaliação de quais empresas devem ser pressionadas a revelar dados climáticos.

p Embora as regras de divulgação impostas pela administração Newsom só se apliquem a contratantes estaduais, eles poderiam se tornar um modelo para a SEC usar para todas as empresas públicas.

p "A Califórnia pode desempenhar um papel de liderança no estabelecimento de um marco, "disse o ex-comissário de seguros do estado Dave Jones, que faz parte do painel consultivo estadual que examina a questão.

p Algumas das corporações mais influentes do país estão abraçando a iniciativa. A atual colcha de retalhos de diretrizes amplamente voluntárias oferece pouca clareza sobre o quanto a divulgação da vulnerabilidade e ação climática é suficiente. Muitas empresas procuram condições de concorrência equitativas que não as coloquem em risco de partilhar dados sensíveis que os concorrentes mantêm em segredo.

p A gigante da computação em nuvem Salesforce, sediada em San Francisco, se alistou no esforço quando o presidente Joe Biden lançou sua cúpula do clima global no final de abril. “Estamos em uma emergência climática, "A Salesforce disse em um comunicado endossando a campanha de transparência da SEC." Deve haver um padrão de relatório globalmente reconhecido e regulamentado formalmente. "

p Ainda outros são mais relutantes, antecipar que as informações privilegiadas forçadas a público por novas regras darão aos ativistas do clima uma nova vantagem, pois eles atacam as empresas com acusações de lavagem verde e fraude de valores mobiliários.

p Os políticos republicanos estão se mobilizando para bloquear os esforços do governo Biden. Os legisladores entraram em confronto sobre a questão na recente audiência de confirmação do novo presidente da SEC, Gary Gensler, um defensor de pressionar as empresas a divulgar seus riscos climáticos.

p O senador republicano Pat Toomey, da Pensilvânia, acusou Gensler de buscar usar os "poderes regulatórios da agência para fazer avançar uma agenda social e cultural liberal em questões que vão desde a mudança climática até a desigualdade racial".

p Procurador-geral da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, quem está ameaçando processar, acusou a SEC em uma carta de março de "exagero federal e ativismo político no que há de pior".

p O debate se espalhou para o Federal Reserve dos EUA, o que está sinalizando que os bancos precisarão assumir um papel muito mais proativo na análise e divulgação dos riscos climáticos não apenas de suas próprias operações, mas das empresas em que estão investindo.

p Seu conselho votou por unanimidade em dezembro para aderir à Rede internacional para o Esverdeamento do Sistema Financeiro, que promove uma ação agressiva no setor para enfrentar o aquecimento global e mover mais capital para investimentos de baixo carbono. Além do Reserve Bank of India, todos os outros bancos centrais do mundo aderiram antes dos EUA.

p A medida, no entanto, gerou protestos de dezenas de republicanos da Câmara. O deputado Andy Barr, de Kentucky, escreveu em um artigo para a CNBC que o movimento foi direcionado a "causar estresse financeiro para setores que os extremistas do clima odeiam".

p A luta pela transparência está começando nos EUA, já que muitos de seus aliados estão muito à frente ao exigir que as empresas relatem seus riscos climáticos. A França em 2016 começou a exigir que suas grandes firmas de investimento e fundos de pensão divulguem informações abrangentes sobre sua exposição ao aquecimento global e planos para enfrentá-lo.

p Nos anos que se seguiram, de acordo com um estudo do Banque de France, os sujeitos à lei cortam seus investimentos em combustíveis fósseis em 40% a mais do que os bancos do país, que não estavam sujeitos à lei.

p "Não podemos alcançar nosso futuro líquido zero sem divulgação climática, "disse Steven Rothstein, um diretor administrativo da Ceres, a organização sem fins lucrativos que envolve líderes empresariais na definição e cumprimento de metas de sustentabilidade. "Você não pode gerenciar o que não pode medir." p © 2021 The Los Angeles Times
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