p Muitos recifes de coral serão incapazes de continuar crescendo rápido o suficiente para acompanhar o aumento do nível do mar, deixando litorais tropicais e ilhas baixas expostas ao aumento do risco de erosão e inundações, novas pesquisas sugerem. p Uma equipe internacional, liderado por cientistas da Universidade de Exeter, comparou as taxas máximas de crescimento ascendente dos recifes de coral com as taxas previstas de aumento do nível do mar, e encontrou muitos recifes que não serão capazes de acompanhar.

p O crescimento dos recifes de coral é fortemente influenciado pela quantidade e tipos de coral que vivem na superfície do recife. Este crescimento agora está sendo prejudicado por combinações de doenças de coral, deteriorando a qualidade da água e a pressão de pesca, junto com impactos severos do "branqueamento do coral" causado pela mudança climática.

p "Para muitos recifes nas regiões do Caribe e do Oceano Índico, onde o estudo se concentrou, as taxas de crescimento estão diminuindo devido à degradação dos recifes de coral, "disse o autor principal, Professor Chris Perry, da Universidade de Exeter.

p "Enquanto isso, as taxas de aumento do nível do mar estão aumentando - e nossos resultados sugerem que os recifes não conseguirão acompanhar. Como resultado, a profundidade da água acima da maioria dos recifes aumentará rapidamente ao longo deste século. "

p "Mesmo em cenários modestos de previsão de mudanças climáticas (RCP4.5), apenas cerca de 3% dos recifes do Oceano Índico serão capazes de rastrear as projeções locais de aumento do nível do mar sem recuperação ecológica sustentada, enquanto sob cenários contínuos de alta emissão (RCP8.5), a maioria dos recifes experimentará aumentos de profundidade da água em mais de meio metro, "acrescentou a co-autora Dra. Aimée Slangen da NIOZ, Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha.

p "Isso agora é uma preocupação crítica porque os recifes desempenham um papel fundamental como defesas naturais do mar, limitando a exposição à energia das ondas costeiras, "comentou o professor Nick Graham, da Lancaster University, outro co-autor do estudo.

p "Os esforços para enfrentar a mudança climática devem, portanto, ser combinados com uma gestão cuidadosa da pesca e da proteção da qualidade da água para evitar a submersão generalizada ao longo deste século."

p Os pesquisadores calcularam as taxas de crescimento para mais de 200 recifes tropicais do Atlântico ocidental e do Oceano Índico.

p "Agora mais do que nunca, devemos limitar as emissões globais de gases de efeito estufa. Nossas predições, mesmo nos melhores cenários, sugerem que em 2100 a inundação dos recifes irá expor as comunidades costeiras a ameaças significativas de mudança da costa, "disse o co-autor, Professor Peter Mumby, do Coral CoE da University of Queensland." Recifes de coral mais saudáveis ​​reduzirão a taxa de inundação da água do mar. "

p O professor Perry concluiu:"O cenário final mais preocupante a esse respeito é que, se as previsões de aumento da frequência de branqueamento forem realizadas, muitos recifes podem ficar presos em estados permanentes de baixa taxa de crescimento, levando a mais submersão em todos os cenários futuros de aumento do nível do mar. "

p O papel, publicado no jornal Natureza , intitula-se:"Perda da capacidade de crescimento do recife de coral para rastrear o aumento do nível do mar devido à mudança climática."