p Pesquisadores do Stockholm Environment Institute (Somerville e Seattle, EUA) e Earth Track, Inc. (Cambridge, MA, EUA) examinou 16 subsídios e isenções regulatórias ambientais, fornecendo uma das primeiras estimativas de como os subsídios do governo afetarão as decisões de investimento para novos campos de gás na próxima década. Seus resultados foram publicados em 29 de julho de 2021 no jornal IOP Publishing, Cartas de Pesquisa Ambiental . p Apesar das repetidas promessas de eliminar gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis "ineficientes", os Estados Unidos - o maior produtor mundial de petróleo e gás - continuam a fornecer bilhões de dólares a cada ano para a indústria de petróleo e gás por meio de várias medidas de apoio. O estudo não olha apenas para incentivos fiscais, mas é um dos primeiros de seu tipo a também levar em conta os efeitos das isenções regulatórias que reduzem os custos de resíduos perigosos e gerenciamento de águas residuais para os produtores de petróleo e gás.

p “Além de dois incentivos fiscais federais que existem desde 1916, ficamos surpresos ao descobrir que formas menos amplamente reconhecidas de apoio governamental também podem ser altamente benéficas, "disse SEI Scientist Ploy Achakulwisut, um dos principais autores do artigo. "O público acaba pagando a conta por serviços como fechamento de poços e descarte de resíduos perigosos - diretamente com o dinheiro dos impostos e indiretamente com a saúde."

p Para sua análise, os autores do estudo desenvolveram um modelo de fluxo de caixa, usando o banco de dados UCube da Rystad Energy e suas próprias suposições sobre os preços das commodities. Eles então avaliaram os efeitos de 16 subsídios e isenções regulatórias sobre os retornos de investimento esperados de milhares de campos produtores de petróleo e gás que estão projetados para serem desenvolvidos entre 2020 e 2030.

p Os resultados mostram que, dependendo dos preços futuros do petróleo e do gás e as taxas de retorno mínimas exigidas, subsídios (incluindo isenções) encorajam mais extração do que seria economicamente viável, ou fluxo para lucros excessivos. No primeiro caso, subsídios ajudariam a travar maiores emissões de gases de efeito estufa, além de aumentar a poluição do ar e da água e os riscos à saúde. No último caso, eles não estariam cumprindo seu propósito econômico declarado.

p Por exemplo:nos preços de petróleo e gás de 2019 - ou $ 64 por barril de petróleo e $ 2,6 por mmbtu (milhões de unidades térmicas britânicas) de gás - apenas 4% e 22% dos novos recursos de petróleo e gás seriam dependentes de subsídios. Nesse caso, mais de 96% do valor do subsídio fluiria diretamente para os lucros excedentes. Este cenário assume que os investidores exigem uma taxa mínima de retorno de 10%, ou "taxa mínima".

p Contudo, se os preços do petróleo e do gás estiverem tão baixos quanto em 2020 - ou US $ 40 por barril de petróleo e 2 por mmbtu de gás - mais de 60% dos novos recursos de petróleo e gás dependerão de subsídios para serem economicamente viáveis. Este cenário assume que os investidores exigiriam uma taxa mínima de 20% mais alta, o que pode já acontecer à medida que os riscos aumentam para os investimentos em petróleo e gás.

p Os autores também examinam até que ponto os subsídios aos produtores de combustíveis fósseis afetam o CO ₂ emissões, deprimindo os preços do mercado de petróleo e gás e incentivando um maior consumo. Eles estimam isso, abaixo de uma taxa mínima de 10%, a redução do preço do petróleo induzida por subsídios pode resultar na queima de 374 milhões de barris adicionais de petróleo em 2030, adicionando 150 milhões de toneladas de CO ₂ emissões.

p "Na esteira da pandemia COVID-19, nossos resultados ilustram como as diferentes escolhas sobre recuperação econômica e reforma tributária podem moldar a indústria de petróleo e gás e a infraestrutura de energia dos EUA nos próximos anos, "disse o co-autor principal e Cientista Sênior da SEI Peter Erickson." Além disso, os subsídios aos combustíveis fósseis podem ter efeitos simbólicos, visto que sua existência continuada pode ser lida por outras nações como um sinal de que os EUA não estão assumindo seus compromissos com a reforma dos subsídios, ou para a ação climática, tão seriamente quanto deveria ser. "

p “A boa governança requer transparência sobre quem está recebendo subsídios, "acrescentou o co-autor Doug Koplow, do Earth Track." Nosso estudo ajuda a esclarecer os efeitos dos subsídios nos retornos esperados dos produtores de petróleo e gás dos EUA e em suas decisões de investimento. Os mesmos métodos poderiam ser aplicados para informar os esforços de reforma de subsídios em andamento em outros países. "Os governos do G7 continuam a fornecer bilhões de dólares em subsídios a cada ano.