A feroz "tempestade frankenstorm" conhecida como Sandy, que atingiu a grande cidade de Nova York cinco anos atrás, permanece como um dos livros dos recordes. Como a temporada de furacões deste ano, acumulou dezenas de bilhões de dólares em danos econômicos.

A supertempestade Sandy teve outro fim, ainda subestimado, semelhança com os furacões deste ano:grupos de pessoas menos afluentes sofreram mais, tanto no dano inicial quanto na recuperação.

Uma análise feita por uma equipe que liderei na Stony Brook University mostra que o caminho destrutivo de Sandy em Long Island, do Brooklyn aos Hamptons, não era tão imparcial quanto a cobertura da mídia costumava parecer, tanto no impacto inicial quanto na recuperação das pessoas.

A temporada de tempestades de 2017 já deixou uma versão ainda mais dramática dessa história:após o furacão Harvey, Houston rapidamente ligou a água e a eletricidade e esvaziou a maioria dos abrigos de emergência. Enquanto isso, várias semanas depois que o furacão Maria atingiu Porto Rico, grande parte da ilha ainda está em "modo de sobrevivência". Ambas as temporadas de furacões expõem os laços estreitos entre eventos climáticos severos e desigualdade social.

Impacto desigual

Embora não seja mais um furacão quando atingiu a região de Nova York, Sandy provou ser grande e poderoso o suficiente para provocar aumentos recordes nos níveis do oceano, competindo com a pior tempestade registrada em Long Island em 1938. Enquanto ventos fortes derrubavam árvores em carros, casas e linhas de energia em todo o interior da ilha, as inundações trouxeram os maiores danos. Comunidades costeiras sofreram o maior impacto da tempestade.

Na sequência de um ataque que parecia "como se um avião a jato estivesse pousando na sua rua, "Richard Blanck, residente de Rockaway, ficou com água até os tornozelos na varanda da frente. Na vizinha Long Beach, "os poucos moradores dos bairros pobres da cidade que possuíam carros viram-nos engolidos, e desativado, pela água salgada. "Mais longe da cidade de Nova York, em Long Island, 100 residentes de Mastic Beach tiveram que ser resgatados de casas inundadas.

Todas essas três comunidades, entre os mais atingidos por Sandy, situam-se ao longo da costa sul de Long Island, que há muito atrai residentes de renda média e baixa. Este litoral também é mais vulnerável a tempestades que vêm de águas mais quentes. Por contraste, desde sua reputação no início do século 20 como uma "Costa do Ouro, "a costa norte mais isolada permanece mais uniformemente abastada e branca.

Observamos onde moravam as pessoas que registraram danos significativos na Federal Emergency Management Agency (FEMA) após Sandy. Mapeando esses dados, ficou claro que a costa norte foi afetada relativamente pouco, em comparação com as partes voltadas para o sul e menos ricas de Long Island, onde as pessoas relataram danos maiores.

Dimensão racial

Após a Segunda Guerra Mundial, mais comunidades costeiras da cidade, como Rockaways, Coney Island e Long Beach passaram por tempos difíceis. Robert Moses e outros planejadores então instalaram moradias públicas ou subsidiadas publicamente lá, como negros e latinos excluídos de muitas moradias suburbanas também se mudaram para as proximidades.

Então, quando as maiores ondas de tempestade de Sandy chegaram - 5,5 metros de altura em Long Beach e 4 metros em partes de Rockaways - os afro-americanos sofreram uma parte desordenada da dizimação.

Um relatório três anos após a tempestade relatou a experiência de Melissa Miller em Long Beach, cujo apartamento no empreendimento Channel Park Homes foi inundado com cinco centímetros de água infestada de esgoto. Quase todas as casas em Long Beach foram inundadas, e dois terços sofreram "danos pesados ​​ou fortes, "assim como 20 por cento das pessoas nas proximidades de Far Rockaways, de acordo com estatísticas estaduais. Nossa investigação mostrou que sua experiência foi compartilhada por outras pessoas em casas subsidiadas publicamente, muitos deles com residentes afro-americanos.

Comunidades latinas, embora ligeiramente sub-representado nas áreas mais danificadas, juntou-se a colegas afro-americanos ao observar muitas de suas escolas locais sofrerem inundações. Como nossa análise geográfica demonstrou, a inundação de escolas se espalhou ao longo da costa sul do centro de Nassau para o oeste através do Queens e Brooklyn.

Mas ao longo da costa sudeste e norte de Long Island, quase nenhuma escola inundada, mesmo nas comunidades mais atingidas. Bayville mais afluente, no norte de Nassau, sofreu uma tempestade de 3,5 metros, mas suas escolas, situado no alto, chão mais seco, colocar fora do caminho do perigo.

Comunidades brancas menos abastadas como Coney Island também sofreram, e não apenas de inundações. Breezy Point, por exemplo, perdeu 10 por cento de sua habitação, 135 casas de um incêndio elétrico, bem como 220 da enchente. Para o leste ao longo da costa sul, de Nassau até os condados de Suffolk, descobrimos que comunidades mais ricas resistiam às ondas de Sandy melhor do que comunidades mais pobres, como Mastic Beach.

Conhecida no final do século 20 como "a praia de Westhampton do homem pobre, "Mastic Beach há muito oferece uma versão mais barata de propriedade costeira, em parte porque a terra em que se encontra era tão uniformemente próxima ao nível do mar, perto do lençol freático. Então, quando uma onda de Sandy apareceu, 1, 000 de suas casas foram inundadas, muitos deles por resíduos de água do mar e fossa. Próxima porta, a praia original de Westhampton, mais montanhoso, bem como mais rico, sofreu muito menos danos da tempestade.

Claramente, a menor vulnerabilidade de Westhampton Beach não se originava apenas em seu terreno mais elevado. Westhampton Beach tem densidade habitacional mais baixa em comparação com Mastic Beach e um antigo zoneamento para edifícios residenciais, tornando esta e outras áreas afluentes mais capazes de resistir e absorver as águas das enchentes. Mesmo antes de Sandy, Westhampton Beach também pressionou por muito tempo para preservar as dunas e outras topografias para mitigar as ondas de Sandy e outras tempestades.

Ainda esperando

Se os moradores e comunidades carentes sofreram mais com o golpe inicial da tempestade, eles também enfrentaram obstáculos maiores na luta para reparar ou reconstruir.

Em uma cidade melhor na costa norte como Bayville, 86 por cento das pessoas com casas gravemente danificadas tinham seguro contra inundações, quase três vezes mais do que os 30% em Coney Island / Brighton Beach. Perfurações adicionais nos dados da FEMA mostraram que em áreas danificadas do Brooklyn com residentes predominantemente afro-americanos, apenas 14% dos proprietários estavam segurados. Aqueles que não tinham seguro tiveram que esperar verbas da FEMA ou do estado de Nova York, que muitas vezes demorava anos para chegar.

Nos últimos cinco anos, FEMA, bem como New York Rising, o programa de reabilitação do estado, realizaram muito em toda a ilha, mas também frustrou muitas vítimas de Sandy com a lentidão e a mesquinhez de sua ajuda. O fato de apenas dois terços dos proprietários de imóveis em New York Rising terem concluído seus reparos cinco anos após a tempestade também significa que um terço não o fez.

E enquanto Bayville estava iniciando sua terceira fase de reconstrução em 2016, aqueles em Channel Park Homes de Long Beach ainda aguardavam reparos adequados pela autoridade habitacional da cidade. Conforme relatado pelo grupo ERASE Racism, Melissa Miller recebeu apenas um novo refrigerador e um pouco de drywall de reposição, junto com um "desinfetante" que ainda deixava seu apartamento com um cheiro nauseante.

Paralelos em Harvey e Maria

Sandy deixou uma infinidade de destruição em seu rastro, de suas 147 mortes para aproximadamente US $ 65 bilhões em danos. Também expôs vulnerabilidades que demorariam muito mais para acontecer:comunidades em áreas baixas sem infraestrutura suficiente e seguro para suas inundações.

Vimos esse padrão geral acontecer este ano também. Como aconteceu com os furacões Irma e Jose - e com a maioria dos cidadãos americanos em um Porto Rico atingido pelo furacão Maria - as comunidades menos abastadas já suportaram os fardos mais severos, seja por causa de rendimentos mais baixos ou origens étnico-raciais ou ambos.

Agora mais do que nunca, precisamos de uma conversa nacional sobre como nossas paisagens costeiras se desenvolveram, de modo que nossos cidadãos mais vulneráveis ​​correm um risco maior de tempestades tão massivas. As autoridades precisam encontrar maneiras mais confiáveis ​​de esclarecer os problemas enfrentados pelos menos favorecidos, e garantir que essas questões sejam tratadas de forma tão rápida e eficaz quanto as dos que estão em melhor situação.

Alterar esses padrões será difícil, mas cada vez mais urgente, já que futuros furacões devem crescer em extensão e força.

O que as desigualdades de Sandy mostram é que em torno da maior metrópole da América, tanto quanto em outros cantos de nossa nação e planeta, a batalha contra o aquecimento global também é uma batalha por justiça ambiental.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.